萝藦科的分类依据

萝藦科，双子叶植物纲多年生草本、藤本或攀缘灌木。极少为直立灌木或乔木。多具乳汁，大多为多肉植物，其中有许多种类拥有奇特的花形和美丽多姿的肉质枝叶，观赏价值极高，近年来，园林绿化事业的迅速发展，给阴生肉质、多架植物带来了发展契机，逐渐被人们关注，栽作观赏和药用，萝荜科作为“多装多肉植物”的重要一员，值得给予更多关注。
本科重点特征花5基数，常具副冠，花柱2枚联合，花粉连合成花粉块或四合花粉，具载粉器，雄蕊互相联合并与雌蕊紧贴成合蕊柱。
本目是菊亚纲中最原始的类群，它和蔷薇亚纲中的山茱萸目（Cornales)有关系，两者同源于蔷薇目。具有乳汁的多年生草本、藤本、直立或攀援灌木；根部木质或肉质成块状。
叶对生或轮生，具柄，全缘，羽状脉；叶柄顶端通常具有丛生的腺体，稀无叶；通常无托叶。聚伞花序通常伞形，有时成伞房状或总状，腋生或顶生；花两性，整齐，5数；花萼筒短，裂片，双盖覆瓦状或镊合状排列，内面基部通常有腺体。

花粉块和副花冠特征是萝藦科最主要的分类依据。花粉器上有花粉块数量的多寡和有无花粉块柄是分亚科的唯一特征。若花粉器上有4个花粉块，固定于1个细小淡色无柄的着粉腺上的，则为螂鱼藤亚科Subfam.Secamonoideae，如花粉器上只有2个花粉块，固定于1个紫红色有柄的着粉腺上，则为马利筋亚科Subfam.Asclepiadoideae。
花粉块的方向和位置是很重要的特征，它是马利筋亚科分族的主要依据之一。其方向和位置的确定是将着粉腺视作水平点，若花粉块位置在着粉腺下方，花粉块顶端通过花粉块柄与着粉腺连结，此谓之“花粉块下垂”，如马利筋族Trib.Asclepiadeae；反之，花粉块位置在着粉腺上方，花粉块基部通过花粉块柄与着粉腺连结，则称为“花粉块直立”，如牛奶菜族Trib.Marsdenieae大部分属；若花粉块与着粉腺位置在同一个水平上，其花粉块顶端或基部通过花粉块柄与着粉腺连结，称为“花粉块平展”，如娃儿藤属TylophoraR.Br.和箭药藤属BelostemmaWall.exWight。
花粉块的形状，一般为长圆状、卵圆状或长卵状，两端圆或一端较窄，长度为300～130μ，阔度为85-77μ，大小因属种的不同而有所差异。花粉块外边是1层软韧的薄膜，有时成为一层薄膜边缘，如球兰属HoyaR.Br.，有时成为一内角薄膜，如吊灯花属CeropegiaLinn.。内面藏着的颗粒花粉粘挤得很紧，成为多角形，无萌发孔，表面近于光滑，没有清楚的雕纹。副花冠特征是萝藦科分属的主要依据。它与花丝位置在一起，稀副花冠缺如，或仅有微形而膜质的副花冠着生在合蕊冠的基部，如乳突果属AdelostemmaHook.f.，或副花冠退化成丛毛条带或硬块着生在花冠筒上，如匙羹藤属GymnemaR.Br.。
通常为单轮副花冠，着生于合蕊冠上，若副花冠极短，高不及合蕊冠一半者为秦岭藤属BiondiaSchltr.，副花冠呈星状射出则为球兰属HoyaR.Br.，若副花冠裂片为圆球状膨胀则为娃儿藤属TylophoraR.Br.，如果副花冠呈杯状或条裂则通常是鹅绒藤属CynanchumLinn.，有的副花冠呈镰刀状，如螂鱼藤属SecamoneR.Br．、锚状，如眼树莲属DischidiaR.Br.、侧面平板状，如白水藤属PentastelmaTsiangetP.T.Li，等等，稀双轮副花冠，如尖槐藤属OxystelmaR.Br.，肉珊瑚属SarcostemmaR.Br.、豹皮花属StapeliaLinn.。
花药侧面联合形成五角形的钝锥状，腹部粘生于柱头基部，花药顶端通常有内弯的膜片，保护花粉块的发育。
子房的心皮保持分离，但花柱联合向上形成共同的膨大的柱头，柱头通常顶端平坦或成短圆锥状，甚至有长喙。
果实类型完全一致性，由一对蓇葖组成或因1个不发育而成单生，外果皮通常平滑，稀有刺，如刺瓜CynanchumcorymbosumWight，钉头果Gomphocarpusfruticosus（L.）R.Br.，或有翅，如南山藤Dregeavolubilis（L.f.）Benth.exHook.f.，或成褶皱环片状的，如贯筋藤DregeasinensisHemsl.var.corrugata（Schneid.）TsiangetP.T.Li。
种子顶端全部冠有一丛白（黄）色绢质种毛；种毛长为种子的5-10倍，易于借助气流传播种子繁殖。
萝藦科与夹竹桃科特别是与夹竹桃亚科亲缘关系最密切。根据花粉器的类型，大多数人主张将本科分为3亚科，又以花粉块的位置和方向、花丝离合等特征分为8个族。