什么时候会出现紫气东来

紫气东来是一种自然景观还是用来比喻好运的？如果紫气东来是自然景观，那么是通常出现在什么时间的？
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成语故事
东周时期，函谷关关令是当地人尹喜。
一天早晨，尹喜从家里出来，在门前的一个土台上往东远眺。望见对面源岸上霞光万道，一轮红日喷薄欲出。这本是很平常的自然现象，善观天象的尹喜却从中发现了不平常，红光之前有一团紫气缭绕徐徐向西移动，在黄河南岸，弘农河畔，紫色渐渐的越聚越浓。以至於层峦叠嶂之间，云霞蒸蔚，景色异常美丽壮观。尹喜眼观天象，即兴打了一卦，细推卦理，不由欣喜若狂："紫气东来必有异人通过。"於是他赶紧下了土台，吩咐手下打扫庭院，清扫街道，准备迎接圣人。并告诉门人，凡有与众不同的人来都要留下来，好好招待，而且还要马上向他报告。布置好後，尹喜沐浴更衣，静候圣人。
当时周朝的柱下史(相当於现在的国家图书馆长)老子李耳，因不满朝庭腐败，诸候相争，辞宫不做，离开洛阳，打算经函谷关西去，过隐居生活。老子皓首长须，神彩奕奕，倒骑青牛来到函谷关前。守门关吏见此人与众不同，立刻报告关令尹喜。尹喜赶忙来到关前，将老子迎到客舍，共进餐膳。二人边吃边叙，谈得很投机。函谷关一带景色秀丽，尹喜关令又极力挽留，老子就留下来，写出了彪炳後世的五千言《道德经》後才离关西去。
後人在老子著经的地方建了太初官，又在尹喜观看紫气东来的地方建了瞻紫楼。