泥炭形成的原理

泥炭形成的原理

泥炭（又称为草炭或是泥煤）是煤化程度最低的煤，是煤最原始的状态。随著周围环境的转变，如压力的加大，可以使泥炭变得更加坚固，使之成为无烟炭。

成分

泥炭在自然状态下，组成物质横跨液相、气相和固相三种状态。其中固相物质的部分，主要包含有机物质和矿物质两部分。而如果以组成物质的角度来看，泥炭主要的成分是有机物质（也是碳元素的主要来源），而其中又以固相的有机物质比例最高。不同组成特性的泥炭，有不同的物理性质与化学性质。

形成

泥炭是沼泽在形成过程中的产物，也是沼泽地形的特征之一。泥炭的主要来源是泥碳苔（Peat Moss）或泥碳藓（Sphagnum），但除此以外其他的有机物质例如死去的沼泽植物乃至于动物与昆虫的尸体，都有可能成为泥炭的形成来源。这些物质在死亡后沈积在沼泽底部，由于潮湿与偏酸性的环境，而无法完全腐败分解，因而形成所谓的泥炭层。有机物质分解或潮化的程度主要是视其组成成分与浸水程度（潮湿度）来决定，通常在较潮湿的地方泥炭层的形成比较快，有机物的分解度比较低，而较干燥的地方则相反。利用这个特性，气象考古学的研究者可以利用泥炭来分析古代的气候变迁史，而利用分析泥炭里的组成物质，古代环境学家也能重造模拟古代时该地区的植物分布状态。

在适当的环境（例如高压）之下，泥炭可以进一步地转变成煤炭（无烟炭），目前世界上大部分在高纬度地区发掘到的泥炭层，许多都是9,000年前，上一次的冰河期结束、冰河北退之后才形成的。像这样的泥炭层形成的速度非常慢，有时甚至只有每年1公厘的程度而已。

用途

在许多当地盛产泥炭的地方，泥炭被用来作为日常生活中的燃料使用。

在苏格兰地区，泥炭被大量用来作为制造苏格兰威士忌的过程中，烘烤已发芽大麦所需的燃料来源。使用泥炭烘干的大麦具有独特的烟熏味，已经变成苏格兰威士忌的风味特色，称为泥炭度（Peatiness），这也是“泥炭”这名词最常被提及的场合。
泥炭又称草炭、泥炭土、黑土、泥煤，通常分为高位泥炭和低位泥炭两种。高位泥炭是由泥炭藓、羊胡子草等形成，主要分布在高寒地区，我国东北及西南高原很多。高位泥炭含有大量的有机质，分解程度较差，氮和灰分含量较低，酸度高，pH值约为6—6.5或更酸。低位泥炭是由低洼处、季节性积水或常年积水地方生长的需要无机盐养分较多的植物如苔草属、芦苇属和冲积下来的各种植物残枝落叶多年积累形成的。我国西南、华中、华北及东北有大量的分布。低位泥炭一般分解程度较高，酸度较低，灰分含量较高。低位泥炭常因产地不同而品质有较大差异。

泥炭是一种相当优良的盆栽花卉用土。因为它含有大量的有机质，疏松，透气透水性能好，保水保肥能力强，质地轻，无病害孢子和虫卵。目前国外园艺事业发达国家，在花卉栽培中，尤其是在育苗和盆栽花卉中多以泥炭作为主要盆栽基质，而腐叶土、腐殖土等早已成为过去。近几年来，泥炭在广东开始普及。在肇庆、增城等地有生产和销售泥炭。

泥炭在形成过程中，经过长期的淋溶，以及本身分解程度差，所以本身所含的养分少，在配制培养土时可根据需要加进足够的氮、磷、钾和其它微量元素，或在栽花过程中及时给予追肥补充。泥炭可单独用于盆栽，也可以和珍珠岩、蛭石、河沙、椰糠等配合使用。目前市面上有售的所谓花卉培养土，其主要成分就是泥炭。

泥炭地的简单定义就是可以找到泥炭的地域。泥炭，它是一种包含着高比例的、积聚了数千年的死亡有机物（其中主要是植物）的土壤。
深入的研究可以展现出植物生长、死亡和聚集成一块泥炭地的方式。不同于大多数其它的生态系统，在泥炭地中死亡的植物不会腐烂分解，这是因为泥炭地中充满了水，氧气的缺乏阻碍了微生物如细菌和霉菌对死亡植物的快速分解。
泥炭的形成是一个非常缓慢的过程，大约10年的时间可以形成1厘米厚的泥炭。全世界泥炭积聚的促进因素基本上是相似的，但泥炭地却有着不同的类型，这是因为不同的气候条件、土壤类型和植物种类。
泥炭地根据其生长在本地区的植物，泥炭的颜色和成分，以及泥炭的水和营养物质含量等方面的不同形成了多种多样的变化。
泥炭地的分类有许多不同的体系，举例来说，传统的泥炭采集者们按照颜色（体现着泥炭的燃料价值）来划分泥炭的类型。