阿塔卡马沙漠是哪里?

阿塔卡马沙漠(Atacama Desert),是南美洲西海岸中部的沙漠地区,在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约600英里（近1000公里）,总面积约为70,000平方英里（181,300平方公里）,主体位于智利境内,也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷.介于南纬18°～28°之间,南北长约1100公里,从沿海到东部山麓宽100多公里.在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下,使本区成为世界最干燥的地区之一,且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性,形成了沿海、纵向狭长的沙漠带.
【阿塔卡马沙漠——世界旱极、干极之地】
一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云,但并没有降雨；另外一部分原因是东面的安第斯山脉就象一道屏障,挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气.但在这里却生活着100多万人.没有水,他们就用一张张稠密网幕,捕捉翻滚过山峰上的浓雾.让浓雾在网表面凝聚成水滴,再用管道引来应用.他们凭借这种方法及从蓄水层中采集的少量地下水,种植橄榄、西红柿和黄瓜.而在高原上的人们则依靠高山雪水种植作物,放牧骆驼、羊驼.
阿塔卡玛沙漠还是世界的“干极”,平均年降水量小于0.1毫米,特别是1845-1936年的91年从未下雨,一般来说,南北回归线附近,大陆东岸降水多,大陆西岸降水少,（如上图）阿塔卡玛沙漠正好位于南回归线附近的大陆西岸,所以常年高温少雨,属热带沙漠气候.
【阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境】
国宇航局开始测试最新的太空探测车,他们选择的测试地点是世界上最干燥的地区之一,智利阿塔卡马沙漠.智利的阿塔卡马沙漠空气干燥,寸草不生,被公认为世界上最荒芜的地区之一.美国宇航局的专家认为,这里的地表环境和火星十分相似,这也是他们选中这里为测试地点的原因.
阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境,这里土壤荒瘠、强酸性,连细菌也不能存活,造成这一切的原因,其中一部分是因为缺水.这里每十年的降雨量,只能用毫米来度量,而在沙漠的某些部分,已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象.
在这里,你看不到任何生命的迹象.“这是我们惟一没发现生命的地方,是名副其实的死亡之地.”研究阿塔卡马沙漠多年的美国地理学家克里斯·马凯说.“无论在南极,北极或任何其他的沙漠,铲起一块土,总能发现细菌.但在这里,你什么都找不到.”
【迷人景致】
在“旱极”阿塔卡马沙漠,大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致.宽广的盐碱地和永恒的雪火山远远望去别具情致.沙漠中还有一片区域,其地理构造如同月球一样,因此被地理学家赋予了一个美丽的名字——月亮谷.人们可以在那里欣赏美丽的落日和由盐渗透、侵蚀而成的天然雕塑.许多过惯了多雨生活的人慕名去当地感受“干旱”的滋味,阿塔卡马沙漠也因此成为智利的旅游胜地,每年吸引着众多来自世界各地的背包客.
【仰望星空的理想之地】
来这的另一个好处,就是可以仰望干净的苍穹.因为上个月,著名的阿尔玛望远镜在阿塔卡玛沙漠建立,这是迄今最强大的天文设备,通过窥视太空深处来估算宇宙的起源.那么,为何会选择在智利北边的这块干旱之地建立呢?原因很简单,主要得益于当地的干燥空气,海拔及几乎未被污染的天空,因此,可谓仰望星空的理想之地.当地也有自己的望远镜,你可以用来仰观沙漠的干净天空.
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