为什么葱会让人流泪

为什么葱会让人流泪

一个星期天的下午，爸爸对我说：“李颖，我们好久没有吃饺子了，今天我们自己来包饺子，好吗？”我听了非常高兴，喜欢吃饺子的我早就想自己亲自动手了。 　
　　 开始包饺子了。爸爸给我安排了一个任务——切大葱，大葱是做饺子馅的配料。我爽快地答应了，照着爸爸的话，先把大葱洗干净，接着把大葱表面的皮剥掉，然后要在砧板上把大葱切碎。一开始，我在洗大葱和剥大葱皮的时候很顺利，可是在切大葱的时候，一阵刺鼻的气味扑面而来，眼睛顿时感觉受了什么刺激似的直掉眼泪。我以前听说切大葱会流泪，就没太在意。可是，我越切下去，眼泪就越流得厉害了。为什么大葱能让人流眼泪呢？我百思不得其解，于是，我带着疑问去问爸爸。 　
　　 爸爸听了我的疑问，表扬我是个善于发现问题，勤学好问的好孩子。爸爸告诉我：“那是因为大葱内含有一种挥发油，油中主要成分是蒜酶。这种蒜酶平时被大葱的表皮紧紧地包着，当你剥去大葱的外衣时，特别是切碎时，就会破坏了葱白的紧缩性，被破坏了的洋葱细胞就会释放蒜酶，在它的作用下，洋葱挥发性油脂中的含硫化合物会被转化为一种气体，从葱白里跑出来，向四周扩散。”我认真地听着妈妈的讲解，“这时你要是在场，蒜酶就会随着空气钻进你的眼睛里，使你的眼睛受到蒜酶的刺激，泪腺就会分泌泪液，把刺激性物质冲走，所以便会使人不停地流眼泪。蒜酶也被人戏称为‘催泪弹’。” 　
　　 “噢，原来是这个道理。”我恍然大悟。没想到，普普通通的大葱竟有着这么刺激的味道。“那有没有对付这种‘催泪弹’的‘超级武器’呢？”爸爸摸了摸我的脑袋，笑着说：“李颖，这种‘催泪弹’也有害怕的时候。只要在刀边弄上水，使葱白断面的发挥油溶在水里，就不会变成气体刺激你的眼睛了。

葱属植物的独特气味源自一种挥发性油，这种油里含有一种被称为氨基酸亚砜的有机分子。剥切洋葱或者碾碎洋葱的组织会释放出蒜苷酶，它可以将这些有机分子转化成次磺酸。次磺酸随即又自然地重新组合形成可以引起流泪的化学物质合丙烷硫醛和硫氧化物。洋葱的组织被破坏30秒以后，合丙烷硫醛和硫氧化物的形成达到了高峰，并在大约5分钟后完成其化学变化。
这种氧化物对眼睛的作用我们是再熟悉不过了。眼睛的前表面--角膜--具有几种功能，其中一种功能就是保护眼睛不受物理和化学刺激的侵害。角膜上分布着很多具有感觉能力的睫状神经纤维，睫状神经是使脸部和头部的前半部分产生触觉、感知温度和疼痛的庞大的三叉神经的一个分支。角膜上还分布着数量相对较少的可以刺激泪腺的自主运动神经纤维。丰富的神经末梢能够发现角膜接触到的合丙烷硫醛和硫氧化物并引起睫状神经的活动--中枢神经系统将其解释为一种灼烧的感觉--而且此种化合物的浓度越高，灼烧感也越强烈。这种神经活动通过反射的方式刺激自主神经纤维，自主神经纤维又将信号带回眼睛，命令泪腺分泌泪液将刺激性物质冲走。