彩礼为什么送茶

彩礼为什么送茶

中国古代，婚姻向被称为"婚姻大事"而为人所重，婚姻礼仪程序多遵行自周代以来所规定的"六礼"：纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。婚姻"六礼"，又以纳徵为中心，纳徵礼有"先纳聘财，而后婚成"之意。女方通过纳徵收下聘财，婚姻就算正式确定。后世又将这种仪式称为"聘礼"或"下财礼"、"下彩礼"、"过大礼"等。

以茶为聘礼之一，起于何时，尚难确考，但茶与婚礼结缘，最初可能是从古代女子出嫁时嫁妆开始的。据《藏史》记载：公元641年， 藏王松赞干布到大唐请婚，唐太宗遂将宗室养女文成公主下嫁于他。文成公主入藏时，带去了陶器、纸、酒还有茶等物品作嫁妆。茶叶输入西藏亦由这一年开始。显然，唐代茶叶是作为嫁妆，还不是后来意义上的茶礼。

已知宋代就把茶列为聘礼中的重要礼物，几乎成为不可或缺之物。从此，民间即称送聘礼为"下茶"、"行茶礼"或"茶礼"；女子受聘，谓之"吃茶"或"受茶"；所谓"三茶"，就是订婚时的"下茶"，结婚时的"定茶"，洞房里的"合茶"。据宋胡纳《见闻录》载："通常订婚，以茶为礼。故称乾宅致送坤宅之聘金曰'茶金'，亦称'茶礼'，又曰'代茶'。女家受聘曰'受茶'。"吴自牧《东京梦梁录·嫁娶》也谈到了宋代婚嫁中的用茶："道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，……加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之'下财礼'。"吴自牧记载说，即使是贫穷人家，聘礼中茶饼也是少不了的，甚至连女家的回礼也多使用"茶饼果物"、"鹅酒茶饼"了。

民间的茶礼习俗给宫廷礼仪产生了影响。据《宋史·礼志十八》记载，宋朝诸王纳妃，聘礼之中包括"茗百斤"。《甲申杂记》一则赐茶的故事也很有趣：宋仁宗朝，"春试进士集英殿，后妃御太请楼观之。慈圣光献出饼角子以赐进士，出七宝茶以赐考试官"。"慈圣光"是仁宗曹皇后死后的谥号，饼角子是切开的茶饼，七宝茶是宫廷里用茶与七种甘香佐料加工而成的名饮。后妃们如此殷勤看待新科进士和考官，该不是想挑选乘龙快婿吧！由于宋代饮茶之风的普及，茶也成为结婚大典上宴客的必需品，这在《东京梦华录》、《东京梦梁录》等书里均有记载。

婚姻"六礼"后来经司马光、朱熹等人简化合并，但宋代盛行的茶礼却为元明清各代所承袭。明代香山（今广东中山市）人黄佐，字泰泉，晚年家居时撰成《泰泉乡礼》，书中记载："近日纳采、纳徵者，止用细茶一盒，纳钗物其中，尤为简便，可以通行。"又云："凡三等人户之下聘，用酒一埕、鹅二只、各布二匹、茶一盒。"反映了明代岭南一带茶礼的流行。姚廷遴《历年记》记载：康熙朝选妃，遣大学士明珠、索额图下江南物色，民间有女者惶惧，遂仓猝结亲，"甚至不论贫富，不计礼仪，不择门当户对，不管男女大小，大约茶二斤，礼银四两为最，更有不费分文者"。可见人们为逃避被选入宫，婚礼大为简省，而唯有茶礼却不曾被废。

从各地方志的记载来看，茶已深深介入婚礼全过程。光绪《顺天府志》记婚礼："合婚得吉，相视留物为贽，行'小茶'、'大茶'礼"。光绪《通州志》亦记："将娶聘行礼，用衣饰及羊酒、果饼等物，俗名'下茶'，"又称："娶之次日，女家送果品等物，曰'点茶'。"因此，明清小说和戏曲中关于茶礼的描述，很能反映茶礼习俗在当时风行的情形。

茶礼，也给许多少数民族的婚礼习俗以影响。南宋时期，陆游在其《老学庵笔记》中，就曾谈到湘西一带少数民族喝茶定亲的风俗："辰、沅、靖各州之蛮，男女未嫁娶时，相聚踏歌，歌曰：'小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。'"清人福格《听雨丛谈》卷八言："今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉之俗皆然，且非正室不用。近日八旗纳聘，虽不用茶，而必曰'下茶'，存其名也。"茶叶成为"明媒正娶"的信物。光绪《蒙古志》称蒙族："嫁娶之制，设媒介，合年庚，送花礼，随嫁妆，一如汉人"。胡朴安撰《中华全国风俗志》所载"下茶"、"行茶礼"之俗，几乎成为近世民间普遍的风俗，自然包括许多少数民族在内。如拉祜族称聘礼为"茶礼"，他们说："没有茶，就不能算作结婚。"其他如东北、西北、东南、西南等地少数民族，也多有较典型的茶礼风俗，不一而足。

可见，自宋代即已形成的茶礼，逐渐成为我国众多民族、广大地域普遍存在的一种婚姻礼俗，并最终作为一种民族文化形态积淀、固定下来，给中华民族千姿百态、异彩纷呈的婚姻文化增添了新的形式、新的内涵和旺盛的生命力。