臭氧层为什么会出现“空洞”？

臭氧是一种有特殊臭味的气体，由三个氧原子组成。所谓臭氧层，主要是指离地面15-50公里的大气平流层中比较集中的臭氧。即使在那里，臭氧的浓度也只有10ppm（ 即百万分之十）。倘若将这些臭氧全部集中起来覆盖在地球上空，仅有3毫米厚。可就是这么稀薄的一层臭氧，就吸收了太阳辐射到地球的99%的紫外线，从而保护了人类和其它生物免遭过量紫外线的灼伤。
如今，这宝贵的臭氧层正遭到严重破坏。大气圈的臭氧入不敷出，浓度降低。科学家在1985年首次发现： 1984年9、10月间，南极上空的臭氧层中，臭氧的浓度较20世纪70年代中期降低40%，已不能充分阻挡过量的紫外线，造成这个保护生命的特殊圈层出现“空洞”，威胁着南极海洋中浮游植物的生存。据世界气象组织的报告：1994年发现北极地区上空平流层中的臭氧含量，也有减少，在某些月份比20世纪60年代减少了25-30%。而南极上空臭氧层的空洞还在扩大，1998年9月创下了面积最大达到2500万Km2的历史记录。
　　臭氧层为什么会出现“空洞”？许多科学家认为，是使用氟利昂作制冷剂及在其他方面使用的结果。氟利昂由碳、氯、氟组成，其中的氯离子释放出来进入大气后，能反复破坏臭氧分子，自己仍保持原状，因此尽管其量甚微，也能使臭氧分子减少到形成“空洞”。我国科学家新近提出，仅仅是氟利昂的作用还不够，太阳风射来的粒子流在地磁场的作用下向地磁两极集中，并破坏了那里的臭氧分子，这才是主要原因。而无论如何，人为地将氯离子送进大气，终是一种有害行为。

如何保护臭氧层，最方便有效的方法就是尽快停止生产和使用氯氟烃和哈龙。1985年8月，美国、前苏联、日本、加拿大等20多个国家签署了 《保护臭氧层国际公约》 ，并且目前有30多个国家批准了该公约的 《关于臭氧层物质的蒙特利尔协议书》 。该协议书规定签字国在本世纪末把氯氟烃使用量减少到1986年的一半。欧洲共同体12国已同意本世纪末完全停止使用氯氟烃。比利时、葡萄牙则宣布禁止生产。然而，在当今世界上，从冷冻机、冰箱、汽车到硬质薄膜、软垫家具，从计算机到灭火器，都离不开氯氟烃。因此，必须研究新的代用品和技术。这不仅是资金问题，而且涉及到有关工业结构的改变。人类对臭氧层的保护还将是一项十分艰巨的任务。当代的地球人为保护臭氧层而联合行动的时候到了！