什么是太极!

什么是太极!

太极，是儒家经典《周易》中的重要概念。《周易》包括《易经》和《易传》两部 分，太极一词见于《易传·系辞上》； “易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”①对于此段文辞，历来有两 种解释。一种解为筮法，筮占者执蓍草于将分未分之时，即称太极；一种解为易理，视 太极为天地未分的混沌状态。两仪指的是天地，四象和八卦指的是四季和八种自然现象。 易理的解释后来有很多发展。汉代以谶纬解《易》，以卦气讲说阴阳灾异。《河图·括 地象》称：“易有太极，是生两仪。两仪未分，其气混沌。清浊既分，伏者为天，偃者 为地。”②意为天地未分前的太极是混沌一气，气分清浊，升降为天地。《汉书·律历 志》中称“太极元气，函三为一”，③将太极和元气并列起来。为了解释“元气”之前 的世界，《易纬·乾凿度》称：“夫有形生于无形，乾坤安从生？故曰有太易，有太初， 有太始，有太素也。太易者，未见气也；太初者，气之始也。太始者，形之始也。太素 者，质之始也。气形质具而未离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑成而未相离。 视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也。”又称：“有形始于弗形，有法始于 弗法。”④魏晋时期，韩康伯称：“夫有必始于无，故太极生两仪也。太极者，无称之 称，不可得而名，取有之所极，况之太极者也。”⑤他将太极又等同于“无”。宋明时 期，周敦颐著《太极图说》，以太极解释宇宙形成的过程： “无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为 其根；分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水、火、木、金、土，五行顺布，四时行焉。 五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。……二气交感，化生万物。万物生生而 变化无穷焉。”⑥周敦颐的“太极”，一方面回复到将太极说成是气，另一方面又提出 “太极”本于“无极”，“太极”的“有”产生于无极的“无”。周敦颐的宇宙生成论 就是一个从无极至太极，至阴阳、天地，至五行、四时，至万物的发生形成过程。程颐 和程颢则将太极等同于无极，“太极者道也。两仪者阴阳也。阴阳一道也。太极，无极 也”，“散之在理，则有万殊：统之在道，则无二致”，⑦认为无极、太极、道和理是 无二致的。朱熹也将太极说成是理，称“太极只是一个理字”；⑧“太极非是别为一物， 即阴阳而在阴阳，即五行而在五行，即万物而在万物，只是一个理而已”。⑨同时，朱 熹又称“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也。气也者，形而下 之器也，生物之具也。是以人物之生，必禀此理，然后有性。”CD朱熹的“太极”、 “理”和“道”，内涵虽然各有侧重，但实际上也是相同的概念。由于朱熹的理学受到 官方推崇，宋代以后的儒家哲学中，太极就成为天地万物的根柢和枢纽，是决定一切和 派生一切的精神实体。“太极”成了朱熹理学的基础。 有人认为《易传》是道家思想的作品。但是《道德经》中并无“太极”的概念，在 第二十八章中，有“为天下式，常德不忒，复归于无极”句，尽管一般认为上述文字系 后人所加，但1973年长沙马王堆三号汉墓出土的两种《老子》帛书写本中皆有相同的字 句。无极，相当于道。不过在后来的道学著作中很少使用“无极”的概念。《南华真经 ·大宗师》篇，有“太极”一词：“夫道有情有信，无为无形；……在太极之先而不为 高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不为老”。CE有人认为此 “太极”指宇宙的本体。但太极和六极对举，六极指东西南北和上下，即可度量空间， 而“太极”应解作六极之外的空间，故称“先而不为高”。因此可以认为，《南华真经》 的“太极”并非是抽象的“道”的意思。《天下》篇有“太一”一词：“......余下全文>>