c语言，union有什么用？

c语言，union有什么用？

union是一种数据类型，在一段物理空间内可以存储你定义的不同的几个数据类型的一种。目的是节省空间和创建多个变量的花销。
比如
union{
int i;
double j;
}u;
这个变量u为8个字节（int:4字节 double:8字节）
这时候你可以用u.i存储int类型数据
或者用u.j存储double类型数据
切换使用时 后者数据会覆盖前者（因为共享一段内存）

    本质上来说和结构体是一样的，但是从包装的角度来看有差异。
1、union中可以定义多个成员，union的大小由最大的成员的大小决定。 
2、union成员共享同一块大小的内存，一次只能使用其中的一个成员。 
3、对某一个成员赋值，会覆盖其他成员的值（也不奇怪，因为他们共享一块内存。但前提是成员所占字节数相同，当成员所占字节数不同时只会覆盖相应字节上的值，比如对char成员赋值就不会把整个int成员覆盖掉，因为char只占一个字节，而int占四个字节）


4、联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放的。
下面看一个简单的代码： #include 
typedef union{
 char c;
 int a;
 int b;
}Demo;
 
int main(int argc, char **argv)
{
    Demo d;
    d.c = 'H';
    d.a = 10;
    d.b = 12;
 
    printf("size: %d ", sizeof(d));
    printf("%c %d %d ", d.c, d.a, d.b);
 
    return 0;
}
具体用法举例：


1. 为了方便看懂代码。
比如说想写一个3 * 3的矩阵，可以这样写：

struct  Matrix
{
    union
    {
        struct
        {
            float  _f11, _f12, _f13, _f21, _f22, _f23, _f31, _f32, _f33;
        };
        float  f[3][3];
    }_matrix;
};

struct  Matrix m;


这两个东西共同使用相同的空间，所以没有空间浪费，在需要整体用矩阵的时候可以用
m._matrix.f （比如说传参，或者是整体赋值等）；需要用其中的几个元素的时候可以用m._matrix._f11那样可以避免用m.f[0][0]（这样不大直观，而且容易出错）。
2. 用在强制类型转换上（比强制类型转换更加容易看懂）
下面举几个例子：
（1）. 判断系统用的是big endian 还是 little endian（其定义大家可以到网上查相关资料，此略）

#define TRUE 1
#define FALSE 0
#define BOOL int



BOOL  isBigEndian()
{
    int  i = 1;   
    char  c = *(char  *)&i; 
    return  (int )c != i;
}
如果是little endian字节序的话，那个i = 1；的内存从小到大依次放的是：0x01 0x00 0x00 0x00，如是，按照i的起始地址变成按照char *方式（1字节）存取，即得c = 0x01；
反之亦然
也许看起来不是很清晰，下面来看一下这个：



BOOL  isBigEndian()
{
    union
    {
        int  i;
        char  c;
    }test;
    
    test.c = 2;
 
    return  test.i != 2;
}
这里用的是union来控制这个共享布局，有个知识点就是union里面的成员c和i都是从低地址开始对齐的。同样可以得到如此结果，而且不用转换，清晰一些。
什么，不觉得清晰？？那再看下面的例子：
（2）. 将little endian下的long long类型的值换成 big endian类型的值。已经知道系统提供了下面的api：long htonl(long lg);作用是把所有的字节序换成大端字节序。因此得出下面做法：

long  long  htonLL(long  long  lg)
{
    union  
    {
        struct  
        { 
            long  low;
            long  high;
        }val_1;
        long  long  val_2;
    }val_arg, val_ret;


    if ( isBigEndian() )
        return  lg;
    val_arg.val_2 = lg;


    val_ret.val_1.low = htonl( val_arg.val_1.high );
    val_ret.val_1.high = htonl( val_arg.val_1.low );    

    return  val_ret.val_2;
}
只要把内存结构的草图画出来就比较容易明白了。
(3).为了理解c++类的布局，再看下面一个例子。有如下类：

class  Test
{
public :
    float  getFVal(){ return  f;}
private :
    int  i;
    char  c;
    float  f;
};
Test t;


不能在类Test中增加代码，给对象中的f赋值7.0f.

class  Test_Cpy
{
 public :
    float  getVal(){ return  f;}
    float  setVal(float  f){ this ->f = f;}
private :
    int  i;
    char  c;
    float  f;
};

....

int  main()
{
    Test t;
    union
    {
         Test t1, 
         Test_Cpy t2;
    }test;

    test.t2.setVal(7.0f);
    t = test.t1;
    assert( t.getVal() == 7.0f );   

    return  0;
}
说明：因为在增加类的成员函数时候，那个类的对象的布局基本不变。因此可以写一个与Test类一样结构的类Test_Cpy，而多了一个成员函数setVal，再用uinon结构对齐，就可以给私有变量赋值了。（这种方法在有虚机类和虚函数机制时可能失灵，故不可移植）至于详细的讨论，网上有，这个例子在实际中没有用途，只是用来考察这个内存布局的使用而已.
union在操作系统底层的代码中用的比较多，因为它在内存共赏布局上方便且直观。所以网络编程，协议分析，内核代码上有一些用到union都比较好懂，简化了设计。追问谢谢~~~追答出自：
http://www.programlife.net/union-struct-in-c.html
http://blog.csdn.net/jiangnanyouzi/article/details/3158702