“铁观音”是怎么来的？

“铁观音”是怎么来的？

相传清代乾隆年间，福建安溪松林头乡茶农魏饮虔诚信佛，每天起床的 头等大事，就是将清茶一杯奉献在观音像前，几十年如一日，从未间断。一 次，魏饮上山砍柴，偶尔路过一座观音庙，他赶紧叩头跪拜，拜着拜着，只觉 得眼前一片亮晶晶的，定神一看，观音庙前居然长着一棵奇特的茶树，晨犧 照耀下，叶面闪闪发光，显得十分厚实、圆润。魏饮想:莫非观音显灵，赐我 这棵茶树？真是天助我也！于是，他小心翼翼地将它移栽到茶园，魏饮用这 株茶的叶片制成乌龙茶，色泽厚绿，重实如铁，香味特异，比其他茶叶更为浓 # 烈。一开始，人们顺口称它为“重如铁”。后来，得知魏饮的奇遇，便改名“铁观音”。另一个传说是，安溪尧阳南岩山有位叫王士琅的文人，偶然发现了一棵与众不同的茶树，移植到自己的茶圃，朝夕管理，悉心培育，茶树枝叶茂盛，圆叶红心，采制成品，乌润肥壮，泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。后来他将此茶进献给乾隆皇帝，由于茶叶乌润结实，沉重似铁，味形美，犹如“观音”，乾隆便赐名为“铁观音”，这样，就把圣天子拉了进来。可惜这个传说流传不广，人们还是比较相信观音显灵。福建乌龙茶，一向以闽北出产的武夷岩茶为正宗，后起的闽南安溪茶，很难与之抗衡。当18世纪武夷岩茶畅销海外时，安溪茶大多充当武夷茶卖给外国人。据《泉州府志》记载，清代乾隆年间僧人陈曼锡的《安溪茶歌》云“溪茶遂仿岩茶样，先炒后焙不争差”，因此，铁观音一开始只是武夷岩茶的仿制品。一般说来，仿制品的质量和声誉总不如原品，所以安溪乌龙茶要打开销路，必须别开蹊径。那时尚无广告，但朴素的广告意识似乎存于本心。魏饮事佛以及观音灵验等等，绝对是好广告。终于牌子越打越响，铁观音“青出于蓝而胜于蓝”，武夷岩茶的市场，竟然被安溪茶代替，“铁观音”战胜了 “大红袍”。当然，单靠广告是无法久占市场的。铁观音的后来居上，也得力于精心栽培和悉心炒制。铁观音纯用手工制作，工艺复杂，分十多道工序:采青、凉青、晒青、做青、炒青、初揉、初烘、复揉、复烘、拣剔、足火、包装等等。制作中，铁观音比武夷岩茶减轻了萎凋程度，加长了做青时间。两揉两烘后，采用低温慢烤，使叶内水分缓慢消失，咖啡碱随水分溢出，在茶叶表面形成一层白霜，称作“砂绿起霜”，成为铁观音高品级的标志，获得了“绿叶红镶边，七泡有余香”的美誉。1996年，铁观音的发源地西坪镇被农业部农垦局授予“铁观音乌龙茶生产基地”的称号，成为惟一获此殊荣的乡镇。近年来，日本、欧美掀起了“乌龙热”，视乌龙茶为“健美茶”、“减肥茶”，其中最受人欢迎的便是“安溪铁观音”，居然被誉为“长寿茶”、“青春健美茶”、“茶类中之香槟酒”。尤其在日本，佛教的影响比较大，无论是崇实还是尚名，铁观音都对日本人胃口。所以，中国留学生到日本，往往带上一包包铁观音，聊以应酬。说起来，这算不上什么新发明。1925年，一位叫柴萼的人写道:“予居日本时，有闽友持一小篓为赠。萎中装有鹅卵大之锡瓶十具。启瓶撮叶，浓香扑鼻，瀹汤以饮，真蔡君谟所谓味过于北苑龙团也，此铁观音茶，每年所产不多，故外省茶铺中不易购得之。”外省购不易，在外国倒有人送上门来，岂非快事。看来，那位带铁观音赴日的福建人，是幵了风气之先。