什么是玄武？

什么是玄武？

玄武是由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容： 龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形 式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。玄武被后世的道士们升级为北方的大帝即真武大帝。有别于其他三灵，青龙和白虎，只做了山庙的门神，而朱雀 则成了九天玄女。《楚辞•远游》注云：“玄武，北方神名。”《史记•天官书》 说：“北宫玄武、虚、危。”《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。”根据阴阳五行理论，北方属水，故北方神即是水神，王 逸《九怀章句》说：天龟水神。”《后汉书•王梁传》：“玄武，水神之名。” 《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”雨水为万物生长所需，且水能灭火，所以玄武的水神属性，颇为民间重 视和信仰。中国古代素将伟大的神力和阴阳交感演化万物的现象相类比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龟蛇合体的形状出现，更 被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的标志。东汉魏伯阳《周易参同契》，也用龟 蛇纠缪的例子说明阴阳必须配合：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不独处，雌不孤居。玄武龟蛇，纠盘相扶。以明牝牡，毕竟相胥。”龟在古代又是长寿和不死的象征，并能导引咽气，所以《史记•龟策列#》有 “南方老人用龟支床足，行二十余岁，老人死，移床，龟尚不死。龟能行气导引”这样的记载。