<十万个为什么>这本书是谁写的

<十万个为什么>这本书是谁写的

我为《十万个为什么》“挑大梁”
叶永烈
在滴水成冰的日子里，我忽然从上海飞往沈阳，在北方图书大厦为读者签名售书。其实，沈阳只是我这次全国性的签名售书活动中的一站。北京、上海、长沙、广州、深圳、成都、济南、西安……在新世纪到来的时候，我应少年儿童出版社之邀，为《十万个为什么》新世纪版在全国各地签名售书。不少读者感到惊讶，叶永烈是纪实文学作家，怎么忽然成了《十万个为什么》的作者？
其实，我早年写科普，后来写纪实。虽说我曾为我的纪实文学新著举行过多次签名售书活动，但《十万个为什么》是个例外：这不仅仅因为《十万个为什么》是一套科普读物，而且是我在四十年前写的，签名售书却在四十年后举行！
说来话长。一九六二年一月十九日，上海《新民晚报》第二版发表记者永义所写的关于《十万个为什么》的报道《图书的背后》，内中有这么一段：
“作者们对物理、化学、天文、地理等专业知识是精通的，但写法上不一定符合儿童的特点。编辑部就再三讲明要求，多方协助作者。如北京大学化学系的一位作者，编辑部派专人和他谈，帮他修改，花了好几个月时间。后来这位作者一个人就写了一百多个题目，成为本书作者中写得最多的一个。”
报道中提及的“北京大学化学系的一位作者”，便是在下。那时，我还是北京大学化学系的三年级的学生。报道中提及的“这位作者一个人就写了一百多个题目”，其实仅指化学分册，而不是全书。《十万个为什么》化学分册，初版本共收一百七十五个为什么，我写了一百六十三个。
在写了化学分册之后，少年儿童出版社又邀我参加其他分册的写作。于是，我再接再厉：为第三册天文气象分册写了二十七篇；为第四分册农业分册写了八十九篇；为第五册生理卫生分册写了四十三篇。
我是初版本写得最多的一个作者——初版本最初出五卷，共九百四十七个“为什么”，我写了三百二十六个，占全书的三分之一左右！我也是这套书最年轻的一个作者——写这套书时我只二十岁，出书时我只二十一岁。
我小小年纪，被少年儿童出版社委以重任，为《十万个为什么》挑大梁……
我是浙江温州人，从小喜欢文学，十一岁的时候就在《浙南日报》发表了诗作。一九五七年，我从温州考入北京大学化学系。在学习之余，我喜欢写作。最初写诗，写小说，写散文，虽然也有发表，但是投稿的“命中率”不高。后来，我把文学与科学相结合，创作科学小品，几乎写一篇就发表一篇。在一九五九年暑假，我因为路远没有回老家温州，独自呆在空荡荡的宿舍里，便埋头写作，写了一本科学小品集《碳的故事》，寄给少年儿童出版社。
当时，我并不认识少年儿童出版社的编辑，只是看了这家出版社出版的书，从书的版权页上查到他们的地址。我的稚嫩的书稿，落在青年编辑曹燕芳手中。她并不计较作者的资历，采用了这本书稿。根据曹燕芳的建议，书名改为《碳的一家》。半年之后——一九六○年二月，我平生的第一本书就由少年儿童出版社出版了。
这时，曹燕芳正在编《十万个为什么》。记得，她给我寄来一份化学分册的“为什么”清单，要我试着写几个。我试着写了五个寄去，她一面热情地给予肯定，一面指出不足之处，然后要我继续写下去。其实，每一篇“为什么”就是一篇科学小品。《十万个为什么》实际是一部大型的科学小品集，所以很对我的写作路子。尤其我是学化学的，所以写化学小品格外得心应手。
我当时并不知道编辑部的“底细”，就像学生答题似的，按照那张清单所列的“为什么”一个个写下去。每写好十几个，就给他们寄去。他们看毕，又随时告知意见。就这样，我竟一口气为化学分册写了一百多个“为什么”。也有的“为什么”是清单上所没有的，我也就自己出题，自己回......余下全文>>