晏子用淮南的柑橘淮北的枳要说明楚国

晏子用淮南的柑橘淮北的枳要说明楚国

晏子将要出使楚国，楚王听说这消息以后，对身边的人说：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他要来，我想羞辱他，该用什么办法？”身边的人回答说：“等他到来的时候，请让我捆绑一个人在您面前经过，您就说：‘这人是干什么的？’我回答说：‘是齐国人。’您问：‘犯了什么罪？’我回答说：‘犯了偷盗罪。’”晏子到了楚国，楚王赐给晏子酒喝，喝酒喝得正畅快的时候，两个官吏捆着一个人来到楚王跟前，楚王说：“捆着的人是干什么的？”官吏回答说：“是齐国人，犯了偷盗的罪。”楚王瞟着晏子说：“齐国人本来就善于偷盗吗？”晏子离开座位严肃地回答说：“我听说过，橘树生长在淮河以南就是橘树，生长在淮河以北就变成枳树，只是叶子相似，它们的果实味道不一样。为什么会这样呢？是因为水土不一样。现在人生长在齐国不偷盗，进入楚国就偷盗，莫非楚国的水土使人变得善于偷盗吧！”楚王笑着说：“圣人是不能跟他开玩笑的。我反而自取其辱了。”
说明一方水土养一方人，楚国羞辱晏子的方案没有成功，反而自取其辱。

楚王想为难齐国的使者晏子，就绑了一名齐国的盗贼，意指齐人习性不良。晏子巧以南橘北枳作比，说明环境的影响，暗讽楚国风气不好。