一個和尚有水喝，兩個和尚挑水喝，三個和尚沒水喝

只有一个和尚时，渴了自己去挑水，自给自足。所以一个和尚挑水喝的生活还是不错的。

加入一个和尚，变为二人世界后，人的自私性就暴露出来了，谁都想占对方的便宜，但又谁都不肯吃亏。渴了怎么办？那就两人一起去抬水吧！反正这样虽然没占到对方的便宜，但看起来自己也没有吃亏呀！所以两个和尚抬水喝的日子也还凑活。

再来一个和尚，变成三足鼎立的局面，不仅人的自私性暴露无疑，固步自封、缺乏团队精神、人的惰性和愚昧无知也一同呈现。大家都觉得如果自己一人去挑水，那就是给另外两人占了便宜，自己吃了大亏；如果两人去抬水，那么就被剩下的那个占了便宜，还是吃亏了。谁都没想过要共同协商一下来解决喝水问题，或者想过了但谁都不愿意自己成为第一个吃亏的人，谁都不去运水。所以三个和尚就没水喝了。

是大家都想吃大锅饭、结果没饭吃的意思。类似的俗语还有“九龙治水天下大旱”。