痒是一种痛吗？

痒是一种痛吗？

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几十年来，研究人员一直试图阐明发痒与疼痛之间的密切关系，例如，为什么当发痒时，人们通过搔痒刺激痛感神经细胞从而缓解痒感。如今，他们终于发现人体中枢神经系统中的神经细胞对痒有某种特定的反应。研究表明，痒感神经细胞与痛感神经细胞是有区别的，并且很有可能在今后用来减轻人们所忍受的无休无止的痒，而这多是由于某些治疗产生的副作用所引起的。 每一种感觉在传递给大脑以前，都是从外围神经开始的，即由身体向脊髓传输信号。这些信号主要包含三种类型的感觉――痛觉、温度以及触觉，并通过神经途径传输。几年前，研究人员同时发现外围神经对痒的刺激也有反应，但是，对于痒传输的研究并不完善，人们无法在脊髓和大脑即中枢神经系统中找到被痒的刺激特别唤起的神经细胞。有些学者断言痒感神经细胞根本就不存在，并指出所谓的痒对于神经细胞来说只是疼痛的一种类型而已。 为了在中枢神经系统中寻找痒的信息，美国亚利桑那州菲尼克斯Barrow神经学研究院的神经系统学家DavidAndrew和ArthurCraig对猫的一种名为laminal的神经束进行了检查。该神经束将脊髓同大脑的一部分――丘脑连接在一起，是感觉传递的关口。研究人员首先对丘脑进行刺激，同时对laminal神经束中的190个独立的神经细胞进行了鉴别。他们还对外围神经进行了刺激，以使传输信号进入laminal神经束。研究人员最终排除了大量的神经细胞，这些细胞分别对触觉、痛觉、冷与热产生了反应。最后，研究人员的目光聚集在17个“沉默”的细胞上，并且发现其中的10个在反应中产生了诱痒组胺。他们的这一发现已经发表在1月份的《自然神经系统学》杂志上。 德国Erlangen生理学研究院的神经系统学家MartinSchmelz指出，这项研究有一天将帮助某些疾病，如肝病以及艾滋病的患者减轻由此引发的持久的痒感。“对于许多疾病来说，痒是很主要的副作用”，他认为，“而当我们对某些事物一无所知时，针对于它的治疗是很困难的”。