刘备儿子刘封为什么不能当皇帝呢？

刘备杀刘封主要有两个原因，一是刘备对刘封不发兵就关羽，致使关于败走麦城怀恨在心。另外就是诸葛亮说的，刘封为人刚猛，担心以后后主难以制服，故赐死刘封。
刘封临死之际说道，悔不听孟达之言，刘备为之涕泣。可以看出，刘备杀之也是不得已，有不忍之心。
其实刘封的死，也是这人不能明辨大局，未能及时做出对自己有利的决断所导致的，不甚明智。

《三国演义》一书，描写的人物众多，事件纷繁，死人无数，只有为数不多者死后还值得说几句，刘封便是其中之一，他的死是因未救荆州而被刘备所杀，颇为耐人寻味。
刘封何许人也？据陈寿《三国志·蜀书》：“刘封者，本罗侯冠氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子，及先主入蜀,自葭萌还攻刘璋，时封年二十余，有武艺，气力过人，将兵自与诸葛亮，张飞等溯流西上，所在战克，益州既定，以封为副军中郎将。”这是正史的记载，即刘备初到荆州时，还未有子而认刘封为螟蛉。然而《三国演义》作者罗贯中则说是建安十二年春在新野甘夫人生刘禅，刘封成了刘备螟蛉在后即该年冬之事。罗先生这样做，有其苦衷，下面将要说到。
在封建的法统社会中，“正统”观念是极为重要的，刘备认嗣在前，生刘禅在后，的确给刘备带来一个非常头痛的难题。随着刘禅见日成人，此问题就日显突出，这个问题用现代语言来说，就是接班人问题。这也难坏了罗老先生，在罗老先生笔下，刘备是一个宽仁厚德的长者，不可以无故杀刘封，只好昧着良心，咬咬牙，闭着眼睛篡改历史，硬说刘备生刘禅在前，嗣刘封在后，好让关羽发话：“兄长既有子，何必用螟蛉，后必生乱。”以此让孟达找到借口挑拨刘封与关羽关系，见死不救，造成刘备杀刘封口实，此安排实在巧妙！
刘封，孟达因“山郡初附，未可动摇，不承羽命”（《三国志·蜀书》）而未救荆州就该死么？难道刘封功不抵过？请看刘封，在取西川与诸葛亮、张飞等沿江西上，屡战屡胜；到西川后，刘备平定汉中时，多次临阵，并不因自己是刘备义子而不“立新功”，以致曹操骂刘备：“常使假子出战”。如此，功劳也不少，这是刘封具有免死条件。相比之下，失荆州，诸葛亮责任也不小，孔明得知关羽拒孙权求婚时也说：“如此，则荆州危矣，当替回关将军。”但议而不决，当断不断，误了荆州大事；关羽当年在华容道放走曹操，众所周知，曹操是汉贼，当时不要说一个曹操，就是有十个也跑不了，孔明还为之开脱：“曹操命不该绝。”立下军令状而放走汉贼者不需死，还浪得一个“恩怨分明，信义素著”的虚名，这是何等便宜之事！所以，刘封死得冤枉！更何况当时葭萌关军权在孟达，而刘封仅是刘备“恐达难独任”而叫刘封协助而已。倒是孟达看得透澈，作书与刘封：“……今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨肉而据势权，义非君臣而处上位，征则有偏任之威，居则有副军之号，远近所闻也。自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心……”（《三国志·蜀书》）。而刘封则算不得为有识之人，撕书斩使，致败回成都被杀。
众臣下难道没有人出头相劝么？没有。因为众臣明白，刘备早已吸取袁绍、刘表诸人之教训，此二人因继承人问题处理不当落得家破人亡之下场。深谙帝王之道的诸葛亮更知道：自己在刘封心目中，因感刘备三顾之恩，必是未来之“死硬拥嫡派”首领。一朝刘封当皇帝，第一个要杀的就是他自己！因此更是落井下石： “可就遗刘封进兵，令二虎相拼，刘封或有功，或败绩，必归成都，就而除之，可绝两害。”既然有功，为何要杀？至此，刘封死定了。