从1912年起，两江师范的师生曾多次发起复校运动。1912年6月间曾有改两江师范为“南洋大学”之议，遭否定后又有人提出改设“南洋优级师范”、推举张謇为校长的建议，但均未成功。直至1914年8月30日，江苏巡按使韩国钧才接受地方及学界名流的建议，咨请教育部“改两江优级师范为南京高等师范学校”。

1920年，南京高师“拟就南京高等师范学校校址及南洋劝业会旧址，建设南京大学，以宏造就”；1921年高师改大，定名“国立东南大学”；1928年更名国立中央大学；1949年更名南京大学。