农业革命为什么最早发生在西亚

农业革命为什么最早发生在西亚

一万两千年前，地球天气变暖。一些习惯于寒冷的动物（如驯鹿）逐渐北移，一部分人为了猎食而跟踪北上，进入以前人迹罕见的寒带地区，即今天的北极圈之内的北欧以及欧亚大草原以和草原之北的针叶林冻土地区。
由于西亚（中东）地区有充足的阳光、雨水、河流和沃土，动物和植物种类繁多，这里的人可以在一个小范围内既猎杀动物、捕捞鱼虾，又采集根类和果实。因此西亚最早出现了种植和饲养这两种农业活动；后来这里的人还有意识地协调种植和饲养活动，让收成可以最大化，不仅满足当时的食物需要，还可以储存一部分食物（包括动物和植物）。为了装盛谷类和水，陶器随即在这一地区出现。这种求生方式使定居成为可能，甚至是必要。
历史学家们一般认为农业革命是人类文明的起源，时间大约是一万年前。农业革命之前称为旧石器时代；农业革命之后称为新石器时代，一直到大约6000年前铜器时代的到临。
农业发展以后，多余的食物可以养活更多的人口，使一部分人得以从事手工业、贸易、管理和其他工作，城镇因而出现。文字也大约在6000—5500年之前出现。有记载的历史也就从此开始。这些都发生在今日伊拉克境内的幼发拉底河与底格里斯河之间的“美索不达米亚”（即“两河流域”）。其后不久，在东北非的尼罗河谷，南亚的印度河谷和东亚的黄河流域也出现了独立的农业文明。
目前已知的人类新石器时代社区中，最早的是在约旦河西岸的杰里科（Jericho），距今大约9000年。这里有很大的房屋群，估计能住两千人。考古学家判断，杰里科的主要产品是小麦和大麦，也畜养山羊。而最有意义的，是在杰里科发掘到安纳托里（今日土耳其）的黑曜石（Obsidian）和红海的贝壳等。也就是说，伴随着文明的出现，如果地理环境允许，人也到远方进行贸易，开始了人口、货品、技术和思想的交流。
在美索不达米亚和尼罗河谷，有河水可以灌溉农田，于是最早发展出能够动员大量人力以便引水灌溉的社会组织。这两个地区先后出现了超越于部落的“国家”这种政治形态，并且崇拜某些特定的神灵。这两个地区的国王逐渐被认为是神祗的化身，具有无上权威。这时社会分工开始细化，除了有国王、僧侣、农民，还有士兵、行政人员、商贩和手工业者等。
贸易和农业生产几乎是同时的出现的，所以商贩和农民都是早期人类文明的创造者。