CSCW的基本概念是什么，有哪些分类

CSCW的理论探讨、 CSCW的基本概念、CSCW的分类、研究内容和关键技术、CSCW的特性

CSCW的形成和发展有一定的必然性.首先,在现代的信息社会中,人的生活方式和劳动方式具有群体性,交互性,分布性和协作性等特点.其次,计算机技术(包括并行及分布处理技术,多媒体技术,数据库技术,认知科学等等)、通信及计算机网络技术的飞速发展,构成了CSCW实现的技术基础.另外,并行工程(Concurrent Engineering)这一概念的提出也起到了重要的作用.并行工程是集成、并行设计产品及相关过程的系统方法，它强调Team Work (组工作)，而对Team Work的技术支持是和CSCW的研究密切相关的。因此可以说CSCW是在现代社会中，以人们协同工作方式为背景的，以计算机和通信技术的发展和融合为基础，具有广泛的应用领域为前提条件而自然形成的。它涉及到众多的学科领域，如计算机，管理学，通信，分布系统，人工智能，社会学，心理学，组织理论等等。

CSCW的三要素

CSCW的目的就是在计算机环境下提供对人们群体工作的支持,因此说,通信、合作、协调是CSCW的三要素。

CSCW的基础是通信，自然的组通信发生在地理上是分布的用户之间(本地通信可以认为可是分布系统的特例)，因此网络通信是至关重要的，并且在合作环境中处理多媒体文件传输和数据控制是很复杂的。而基于计算机的或者以计算机为媒体的通信，并没有完全和其他的通信形式相结合。异步的基于文本的电子邮件和公告板与同步的电话和面对面的交谈是不同的：人们不能在任意的两个电话号码之间传送文件。把计算机处理技术和通信技术结合起来可以帮助解决这个问题。

CSCW的形式是合作，与通信相似，合作是小组活动的重要内容。在群体活动中，任意一项活动都必须是多人合作完成。有效的合作要求人们必须共享信息。但是当前的信息系统尤其是数据库系统在很多情况下把人们互相隔离开。比如，当两个设计人员使用同一个CAD数据库进行操作是，他们不可能同时修改同一个设计物体的不同部分并且知道他的合作者所做的修改；他们必须通过互相检查才能知道对方所做的工作。许多任务都需要良好的共享环境，可以在适当的时候友好的通知群组的活动信息以及各个用户的活动。

CSCW的关键是协调。如果一个组的活动是协调的，那么它的通信和合作将会大大得到加强。一个不能很好的进行协调的工作小组，它的成员之间势必会经常发生冲突和重复劳动。当几个部分共同组成一个任务时，协调本身被看作是一个必不可少的活动。当前的数据库应用提供了对共享对象的访问，然而大多数软件工具只提供对单用户的支持，对支持小组的协调这一重要功能所做的却很少。

CSCW又称为Groupware、Computer Supported Collaboration、Workflow和Group Decision-Support System等等,但最常用的是CSCW和Groupware(群体)这两个词。这两者都有各自的年度会议,但群体的年会重点在讨论其产品的技术问题,而CSCW年会的重点则是交流研究成果。因此人们常用CSCW和群体这两个术语来分别形容研究内容和应用内容,本文中一律用CSCW这个词,不加区分。
一、 基本概念和特点

CSCW仅有十余年历史。它涉及多种学科、多种领域,对它的涵义尚有争议,因此无法给出一个公认的定义。一般而言,CSCW是指某群体中的人们,在计算机的帮助下,执行某项共同的任务,并为他们提供一个共享环境的界面。
其中群体可以是一个或多个单位、项目或小组。但这里特别强调的是,群体中的人们必须执行共同的任务,CSCW系统为他们提供一个共享的工作环境和一个友好而灵活的人与人交互的界面。
综观现今市场上所提供的绝大部分软件产品,即使它们具有分时、多用户或分布式的功能,但基本上也只提供人与机器的交互能力。用户通过人机界面,利用计算机解决某一具体问题或问题的某一部分,均不能明显地支持群体工作,仍然是一个面向个体工作的应用软件。

二、 系统组成与分类
1. 系统组成
CSCW系统是由一些工具集成在一起而构成的。一般一个CSCW系统可由两类工具组成:第一类是公用工具,它包括支持许多领域协同工作的工具,如用于发表创造性意见并组织和评价这些意见的工具;又如共享日历,它可帮助管理诸如约会、会议、工作任务等等事情;还有帮助编写和发送信息的工具,如共享的编辑器、共享排版和绘图软件等等。第二类是专用工具,用于某个专门领域。如设计领域的专用工具,包括传统的CAD工具、群体决策支持系统等,后者需要用到该设计领域的信息。
2. 分类
CSCW的分类可作为定义、描述和辨别CSCW系统的准则,同时也是定义CSCW系统要求的础。
对于CSCW系统,有两种分类方法,即按时空分类的方法和按应用功能分类的方法。
(1) 时空分类法
按时空分类,CSCW系统工作模式可分为下列四种:①人们通过CSCW系统同时间、同地点进行工作,此模式称为面对面交互;②不同时间同一地点,称为异步交互;③同时间、不同地点,称为同步分布交互;④不同时间、不同地点称为异步分布交互。
当然这种分类方法不是唯一的。有人把类分得更细一些,如把不同时间分为可预计的不同时间和不可预计的不同时间;不同地点又分成可预计的不同地点和不可预计的不同地点,这样就有九种组合。
(2) 按应用功能分类
这种分类方法不全面,而且许多被定义的类型经常是重叠的。但这种分类法的主要目的是给CSCW系统一个广义的一般概念,如消息系统、多用户编辑器,群体决策支持系统、计算机会议等等。

四 研究内容和关键技术
应该说,CSCW是在过去计算机应用技术基础上的新发展,因此有其继承性。我们认为CSCW系统就是向人们提供了一个"开放的分布式集成化的协同工作环境"。可以说,新的内容主要是支持群体协同工作,因此,这一技术主要的研究新内容,可以说是计算机化的人与人交互的有关技术。或者说,人与人如何借助计算机来进行交流与协同工作。其关键技术有CSCW的系统结构、冲突与协调、公用语言、人与人的交互界面等四个方面。
1. 系统结构
对系统结构的要求,首先应该是有很大的灵活性。该结构应包括易于组装、扩充、剪裁和软件复用等特点;其次,整个CSCW系统应有很高的运行效率,特别是应尽可能发挥分布式并行处理的能力。目前,系统结构的实现方法有集中式和分散式两大类。集中式方法是遵循客户/服务器模式。服务器集中负责整个系统的管理、控制和调度、用户要执行某种任务,只能向服务器发出请求,甚至本来可以在用户所在客户机上执行此任务时,也必须向负责总控的服务器提出申请。集中式方法的优点是能保持内部信息的一致性,但网络的传输量可能很大,这种方法对在局域网支持下,人员固定且人数不多的用户小组是可行的。分散式的方法则遵循每个程序模式块均处于同等地位,没有主从之分。一种异步工作自治的多Agent系统就属这一类。每个Agent均是自治地、并发地工作。即每个Agent都是平等的、自己管理自己、自己决定自己何时被激活,以及被激活后执行何种动作。或者说,没有一个Agent能直接激活另一个Agent,而只能修改数据、广播信号,别的Agent根据当前的数据、环境状态和自身状态决定是否被激活,以及激活后干什么。有关系统的控制和管理模块,同样也是一个Agent,和其他工具的Agent具有完全同等的地位。分散式的方法灵活性大、开放性好、通用性强,且便于将异构的机器和软件连接在一起,适合于支持较多的用户、较大的群体协同工作。
2. 冲突与协调
由于群体中人员各自的经历、学科和所处位置等的差异,群体工作中难免出现冲突,需要进行协同。要求群体工作达到高效率、高质量,也需要协同。因此在设计CSCW系统时,必须充分考虑可能出现的冲突,提供解决冲突的办法和进行协调的工具。比如说,工程项目或工业产品的设计是一个典型的群体工作。在总体设计阶段,针对方案的选比,协同设计系统应提供有关的工具,让设计人员提出不同的方案,然后有关人员对方案进行评价,最后用决策的手段选择或制订出一个最优方案。方案确定后,要进行详细设计,一般详细设计分成若干设计阶段,由不同的设计组完成。以建筑为例,可以分为建筑设计、结构设计和给排水设计等等。如何保证这些阶段的设计结果一致,而且在施工阶段不会出现冲突,能保证质量,让领导认可,而且用户也满意,就变得至关重要。如果有计算机支持的协同设计环境,在确定方案阶段和每一设计步骤中,有关人员都可随时进行磋商,发现问题、解决问题,避免了过去经常发生的不必要的返工或凑合交工等现象,从而提高了效率和质量。
3. 公用语言
CSCW系统支持的工作群体中,有各式各样、各种学科的人们。如上面提到的一项工程中,可能包括不同专业的设计人员、施工人员、维修人员、服务人员、领导和用户等等。这些人一起交流和讨论问题,首先会碰到语言理解上的困难。对同一事物、同一概念,不同专业的人往往用不同的术语。如古典园林建筑中有很多构件,这只有园林专家清楚,一般人只按它的功能给予一个名字,应该也是允许的。比如说北海公园古建筑中有"垂花门",这是内行人说的术语,一般游人说它是一个门也不能算错。同样,由于习惯上的差异,同一概念有多种术语,如计算机和电脑完全是同一概念。
总之,如果没有标准术语,容易导致误解,单用户应用时,矛盾不突出,现在要支持多用户群体进行人与人的交互,矛盾就很突出。谈到不同国家不同语言的人们之间的交流,障碍就更多,因此,必须制订统一的术语标准。还有不同软件之间的信息交互和操作也要求有统一的标准,这些都属于公用语言范畴,有大量工作等待人们去做。
4. 人与人交互界面
CCSCW系统既包括人机交互,又包括人与人交互。如举行一次电子会议,既需要操作电子会议系统提供的工具,又包括会议参加者之间的交互,这两种交互是难以截然分开的。应该说人机交互技术在CSCW系统中必须继承下来,而人与人的交互是新的需求,进行这些交互在时间或地点上可以相同,也允许不同。还有,只要许可,用户可以很方便、灵活地加入到一个群体之中,进行交互,同时也可很容易地从群体中退出,中断交互操作。当然,在交互过程中还需要协同管理工作。另外,还应该有个监视器能形象地为群体成员提供系统当前的运行状态和有关信息。而交互的界面一般有两种:一是隐式的,另一是显式的。前者如文本形式,而后者则通过多媒体技术提供一些形象化的手段,如手势、声音和图像等等,来直接支持人与人之间的交流和讨论问题。

CSCW的研究范畴

CSCW致力于研究：

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• 系统协同工作所具有的特点和由此带来的区别于系统单独工作所要求的支持是什么？
  
• 人们威慑么要开展协同工作？怎样运用基于计算机和通信相关的技术来提高人们在协同工作解决问题的能力。
  
• 怎样利用信息技术使协同使协同工作需要的合作被更方便、更快、更灵活和更全面实现？
  
• 协同工作的这些需求对系统和服务的体系结构的设计有什么指导意义？
  
• 由于
  
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  CSCW具有宽广的应用领域，因此对协同工作的分类和模型，支撑环境和工具的研究就成为他的基础和重要内容。

  
  
• CSCW与协同学、系统科学的关系。

CSCW研究的内容

CSCW具体要研究的内容包括：

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• 群件，即支持人们进行协同工作的软件系统。
  
• 社会技术系统设计
  
• 协同工作的理论模型
  
• 计算机为媒介的通信
  
• 人机交互
  
• 群体决策支持系统
  
• 协调系统
  
• 分布式系统
  
• 协同工作及实际活动的研究
  
• 组织理论及设计
  
• 技术社会学
  
• 具有创新性实际策略的研究
  
• 管理科学
  
• 支持协同的人工智能和分布式人工智能方法
  
• 用语支持协同工作的所有具有创新性的技术手段，如电子会议室、远程会议设施、电子邮件、实时和异步技术、桌面会议系统、共享编辑、视频和多媒体系统
  
• 有关
  
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  CSCW系统的社会、文化、伦理道德、法律和政治等方面的研究

CSCW会议概况

从CSCW的概念正式提出到第一次国际会议的召开，仅用了一年的时间。到目前为止，除了下面介绍的三类影响比较大的国际会议外，CSCW在通信、计算机网络、信息系统、分布式系统、数据库系统、并行工程、多媒体信息处理、人机界面等领域中也得到了充分的讨论，有些国家还召开了自己的全国性CSCW学术会议，如DCSCW和CCSCW分别是德国和中国的全国CSCW会议。

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  CSCW的学术会议主要有以下三类：

  
  
• CSCW系列　由ACM主办。可以看成是这一领域最高水平的学术盛会。自１９８６年开始，每两年在北美召开一次，随着群组工作研究的深入，ACM SIGOA被更名为SIGGROUP,以研究同群组工作有关的问题，１９９７年SIGGROUP资助召开GROUP’97国际会议，并将于明年召开GROUP’99及WACC’99.这一系列会议的概况参见表１。
  
• ECSCW系列　主要由欧洲的一些研究机构组织，自１９８９年第一次ECSCW会议以来，每两年在欧洲的有关国家轮流举行一次。由于这一系列的会议也具有较高的学术水平，因此它与ACM的CSCW系列形成互补，也成为一种具有国际性的会议，各次会议的概况参见表２。
  
• CSCWWID系列　主要由亚洲国家的研究机构举办，其全称为CSCW　In Design,自１９９６年起每年召开一次，主要讨论计算机辅助设计中的协同工作问题，但限于此第一次CSCWWID在中国北京举行。第二次在泰国，第三次CSCWWID已于１９９８年七月份在日本东京举行，中国是该会议的主要成员之一。