刚地弓形虫的性格改变

刚地弓形虫的性格改变

感染弓形虫的女性比未感染者更聪明，更能适应环境。感染弓形虫的男性更喜欢新鲜事物，但智商会受到一点儿负面影响。
我们人类非常依赖于我们的大脑，而且为它们的大小和复杂程度而感到骄傲。我们用吞食大脑的怪兽故事来吓唬我们的孩子，而且着迷般的研究它们如何进行，即使这些努力都是竹篮打水。然而我们被一种简单的单细胞生物给冒犯了，它们能操纵我们最喜爱的器官，包括我们思考和办事的方式。

刚地弓形虫可以说是地球上最有趣的寄生虫。这种单细胞原生动物生活在猫的内脏当中，它们在那里生活和进食并且产生卵一样的细胞随着猫大肠的运动而排出。这些细胞会找到方法进入与猫粪便接触的其它动物体内。一旦进入新的宿主，这些寄生虫就会发生变化并进行移动，最终在各种组织中形成囊肿，其中就包括宿主的大脑，那里才是有趣的事情发生的根源。
地球上大约1/3的人在大脑中携带这些寄生虫。既然弓形虫不会对猫的行为产生影响，而猫的大脑在许多方面与我们人类有着近似，科学家猜想寄生虫对我们所喜爱的庞大而又复杂的大脑产生多少影响。过去十年时间，研究人员已经研究了这一单细胞生物如何影响我们的思考，并且发现弓形虫确实改变我们的行为而且甚至在国家间的文化差异中扮演着一个角色。

这种寄生虫被称为“刚地弓形虫”，它传染到人身上后，会使人的性格产生戏剧性改变。研究显示，女性感染后会变得更加热情、外向和关心他人，男性感染后会变得笨拙乃至沉闷。无论男女感染后都更容易有负罪感和不安全感。
其他研究者将“刚地弓形虫”与精神分裂症联系起来。成人感染了这种寄生虫就像患了轻微的流感，而儿童或胎儿一旦感染受到的影响会更大。牛津大学的研究者认为，感染了较多这种寄生虫的儿童会患上多动症，智商也会下降。
拉弗蒂是加州大学圣巴巴拉分校的寄生虫生态学家，专门研究寄生虫对其他动物生态的影响。他多年来仔细研究了“刚地弓形虫”感染程度很大和很小的地区。在巴西，三分之二的育龄女子都受到了感染，而在美国，这一数字只有八分之一。