普通法的概念

普通法的概念

普通法是12世纪前后发展起来的，由英国王室法庭实施于全国的普遍适用的习惯法和判例法。普通法实际上是中央集权制度建立和王权强化的结果。（《外国法制史》复旦大学出版社 何勤华，李秀清主编）
所谓普通是相对于特殊而言，具有“共同”、“普遍”、“通行于全国”的意愿。
从普通法的这一最初含义出发，又引申出其他四种含义：
① 与制定法相对而言，普通法是指判例法；
② 与衡平法相对而言，是指上述普通法法院的判例；
③ 与大陆法系相对而言，是指英美法（见英美法系）；
④ 与教会法相对而言，是指世俗政权或法庭发布的法律。