有关孔子办私学的说法,

目前有资料表明柳下惠才是目前有文字记载的中国创办私学第一人.
柳下惠,鲁国上大夫,曾为鲁士师,姓展,名获,字禽,又字季,食采于柳下,死后其妻私谥以“惠”,故曰柳下惠.柳下惠是我国春秋时期的一位著名历史人物,“至圣”孔子和“亚圣”孟子皆对柳下惠推崇备至.
据记载,柳下惠辞去鲁士师后“在鲁教育门人”,似应在民间教育门人,特别是柳下惠85岁食邑柳下后,由于他的德高望重,从游的越来越多,90岁那年,正式上门求学的就有上百人,这应完全是“私学”了,规模能达百余人,这在古代教育史已经是一大盛举了.这可能创下了90岁高龄仍在从事私学的历史奇迹.据说柳下惠活到百岁后才去世,他的门生应该不计其数.笔者以为,柳下惠创办私学在其晚年可能已经达到高峰,这肯定影响了比他晚一二百年出生的孔子孟子.
柳下惠德高望重,因此受到了历代圣贤和君主的推崇.据《展氏族谱》《庙志》记载：“周赧王三十年,秦人伐齐,道经圣墓,景仰情深,行诸梦寐不忘者竟宿,蔼然如对春风,凛凛视若师保,及旦犹致其恍惚焉.于是爱慕之情弥深,保护之意愈切,令曰：‘有敢近柳下季垅而樵采者,死不赦!’即于墓上建祠图梦像于其中,尊曰‘柳下先生’,自从门人之称也.