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什么是病毒？它有什么特性？

　　那么什么是病毒呢？现在我们可以给病毒下一个定义：病毒是介于生命与非生命之间的一种物质形式，因此我们说它是边缘生命。病毒存在于环境之中，游离于细胞之外时，不能复制，不表现生命流行性，只以一种有机物的物质形式存在。但病毒进入细胞之后，它可以控制细胞，使其听从病毒生命活动需要，表现它的生命形式。因此，病毒是由一个或几个核酸分子组成的基因组，有一层蛋白或脂蛋白保护性外壳，且可在一定宿主细胞中自我复制的感染性因子。

　　病毒的结构极简单，它可以是一种蛋白组成外壳加上几百上千个核苷酸或核酸（类病毒250-390 碱基对）或只含有蛋白质（朊病毒）。病毒的生命形式极其经济，因为基因组中的每个核苷酸均有用。病毒最明显的特点是病毒极其自私，复制原料和能量全部来自它所寄生的细胞，并使细胞产生病变。在进化过程中，它会与细胞和平共处，便于更好利用细胞的资源，但是病毒引起的病害常常是突发性的。如人类的肿瘤，往往是多年潜伏，一旦条件适合或受到外界刺激利于病毒的增殖，病毒就会突然致病。然而病毒可以被改造和利用，如基因治疗的在基因工程中用做载体。因此，病毒是由一个或几个核酸分子组成的基因组，有一层蛋白或脂蛋白保护性外壳，且可在一定宿主细胞中自我复制的感染性因子。