迎紫姑的与烧蝗虫

迎紫姑的与烧蝗虫

烧蝗虫这一节令风俗传承于海宁（赭山、南阳一带，系清嘉庆年间由海宁划归萧山），其之所以流行，与沙地历史上蝗灾频仍有关。有史记载的1929年萧山特大蝗灾，就发生在沙地。蝗虫，形似大头蚱蜢，后肢发达，善于跳跃和飞行。它以禾本科植物为食，坚硬的口器能将整株棉花、玉米吃得只剩一截光杆，又具有群栖的习性，且繁殖力极强，干旱季节，蔓延特别迅速，常常是黑压压一片铺天盖地飞行，所到之处，大片农作物遭受毁灭。以前没有农药治虫，惟用人工捕捉。而蝗虫是以短而弯曲的产卵管凿土产卵的，并成块产在庄稼根部，除掉卵巢的主要办法就是用火烧。元宵节，春节活动至此而尽，春耕生产即将开始。将烧蝗虫列为元宵节的一项内容，寓有不忘蝗灾、以农为本的用意。
萧山旧县志皆云：“东土之民多敦朴而或失之鄙琐，西土之民多褥礼而或失之虚文。”作为萧山东土的沙地，烧蝗虫或因鄙琐而为志书撰述者所不屑，其实，它充分透露着与民生息息相关的“敦朴”；相比之下，西土的灯笼倒真有点失之“虚文”了。