古人祭月的目的

古人祭月的目的

中国农历八月十五日，也就是中国非常重要的传统节日中秋节。每到这一天，中国人都会共赏明月，互祝团圆与幸福。

关于中秋节的来历，有很多古老的传说，其中“嫦娥奔月”流传最广。传说，嫦娥的丈夫后羿是一位为民除害的英雄，两人希望能够长生不老，永远恩爱。于是后羿历经千辛万苦，向天后求得长生不老的仙药。后羿的徒弟知道后，在八月十五这一天，乘后羿不在家的时候，要挟嫦娥交出仙药。嫦娥被逼无奈，将仙药一口吞下，结果立刻身轻如烟，飞上了天，从此成了长住月宫的仙女，与后羿天各一方。后羿回家知道了此事，他万分悲痛，便在院中供上瓜果食品，寄托对嫦娥的思念。乡亲们敬重后羿与嫦娥的感情，也纷纷效仿拜月。

其实，中秋节最早起源于中国古代的祭月典礼。根据中国古籍记载，早在两千多年前，古代帝王已有春天祭日、秋天祭月的典礼，以祈愿五谷丰登。古人认为，如果没有月亮赐予露水，没有月亮圆缺以计农时，就不可能丰收。北京有名的建筑月坛就是明朝（1368－1644）皇家祭月的场所。

中秋节演变为赏月活动是从七世纪唐朝时候开始的。传说，多才多艺、风流倜傥的皇帝唐明皇很喜欢赏月，有一年八月十五日，唐明皇望着明月突然心血来潮，想要到月亮上游历一番，便凭借仙术来到月亮上，在一座写着“广寒宫”的宫殿前，有一群仙女随着美妙的音乐翩翩起舞，唐明皇看得如痴如醉。回到人间后，他把在月宫听到的音乐谱成优美动听的《霓裳羽衣曲》，成为传世之作。如此风雅的故事一经传播，民间也纷纷效仿，月圆之时欢聚一堂，共赏人间美景。久而久之，严肃的祭祀变成了轻松的赏月节日。

由于秋季是农民收获的季节，所以对于农民来说，中秋节实际是“秋收节”，农人们在这天饮酒舞蹈，喜气洋洋地庆祝丰收。王公贵族、文人书生则将中秋节视为浪漫的节日，他们宴请歌舞，吟诗作对，以明月抒情寄怀。不论显贵豪门，还是民间百姓，都以赏月为快事。中国各地至今遗存的许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹，就是明证。

中秋节又寄托了中国人内心一个深深的情节。中国人把圆月视作团圆的象征，中秋节赏月拜月，中国人讲究的是合家团聚、祈愿幸福。因此，人们又把中秋节叫作“团圆节”。这天，全家赏月的主要活动就是吃月饼。月饼是一种圆形面点，这圆形既像圆月，又象征团圆。饼内包上糖、芝麻、桂花、花生、豆沙等，在饼外压上月亮、嫦娥等精美的图案或者印上“广寒宫”的字样，代表明月。家中长者将月饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家就为其留下一份，表示合家团圆。客居他乡的游子，在中秋节这天，思亲之情就更加深切，他们纷纷以明月来寄托深情。唐代诗人张九龄（678－740）的诗句“海上生明月，天涯共此时”，则成为了海内外华夏儿女在中秋节这天的共同心声。