磁石之指南，犹柏之指西，莫可圆其理

磁石之指南，犹柏之指西，莫可圆其理

我解释一下把，这个意思就是：磁石就是有磁性的石头，跟现在指南针一样。磁石指向南方，和柏树的树枝指向西方（柏树的树枝长的都是抄西的）一样，不能说明（解释）其中的道理。就说说这种现象是本身就这样的，不能解释，他就是朝南了朝西了。

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磁石指向南方(这种现象)，就好象柏树指向西方。很难说出它的道理(圆,这里和自圆其说的圆一样意思,就是把道理说通)
当时生产力和自然科学都相当的不发达，
人们虽然知道了 磁石的现象 并发明了指南针
却很难说出其中的道理.
这段话摘自
沈括的《指南针》
原文：
方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为
之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针
腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。余家指南、北者皆有之。磁石之指南，
犹柏之指西，莫可原其理。
译文
方家用磁石磨成针(的形状针头锋利),于是可以指向南方,然而常常略微偏东,不全在正南方,(放在)水上常震动摇摆.(在)手中或碗边都有可能这样,运转的速度很快,但在坚硬光滑(的表面)容易滑落掉下,不过(在这几种方法中)以悬挂为最好的.这个方法是取新产的丝绵中独好的茧丝一缕,用芥菜的种子蘸蜡(抹在上面),系在针的中间(位置),在没有风的地方悬挂,则针常常指向南方. 其中有的针则指向北方. 余家(的方法)指南,指北的都有.
磁石指向南方(这种现象)，就好象柏树指向西方。很难说出它的道理。

参考资料：沈括的《指南针》