加入世界贸易组织意味着什么

中国为什么加入WTO，有两个大的背景需要考虑。一个是全球化的大背景，另一个是中国改革的大背景。90年代以来，世界上全球化的趋势越来越明显，且在不断加速。什么是全球化？简单概括，全球化就是人们在全球范围内从事生产和消费。全球化实际上是一个经济发展使各国日益相互依赖的过程，也是一个建立无疆界经济的过程，其表现之一是生产的全球性。换句话说，生产者可以不再局限于本国的资源，而利用全球资源来从事生产。我们以前强调自力更生，自给自足，觉得我们能够用自己的东西就用自己的，自己实在没有的再通过进口来用别人的。现在的生产者不必过多地考虑本国资源的局限性，而是哪里的资源便宜就用那里的。充分利用全球资源，不仅可以弥补本国资源的不足，还可以大大降低生产成本。

中国加入WTO不仅意味着中国可以更自由地向其他WTO成员国出口商品，也意味着中国更全面彻底的开放。我们通常只把可以扩大出口称之为机遇，却很少想到我们的进一步开放亦是一个加速经济发展的机遇。对于整个经济来说，开放市场，允许外国商品和资本进入中国，并不只是所谓的"加入WTO的代价"，开放市场本身会给中国经济的发展带来很多的有利因素。

首先，开放市场扩大进口有利于中国充分利用全球的资源。中国虽然"地大物博"，但由于人口众多，自然资源相对稀缺。在封闭经济中，我们不得不通过不断提高单位土地面积产量来为自己提供粮食，不得不通过支付昂贵的价格来使用自己的石油，也不得不企图通过抑制消费的办法来保护自己的森林资源。事实上，中国自然资源的稀缺并不代表全球资源的不足。相比之下，美国、加拿大、澳大利亚等国有丰富的土地资源和森林资源，中东也有充足的石油资源，我们进口粮食、石油、木材和纸浆等，实际上就是进口土地、矿产和森林，这对于改善中国的资源配置非常有利。

从理论上说，如果中国不加入WTO也可进口这些资源产品，但实际上不容易做到。没有机制上和法律上的保证，任何一国中缺乏比较优势的行业是不易开放的。局部的和行业的利益往往会被置于全局利益之上。加入WTO，承诺市场开放，撤销保护，看上去对本国资源产品生产行业不利，但从长远看，有利于中国合理利用稀缺资源，有利于长期持续发展。

其次，开放市场，融入全球经济，迫使企业面对全球市场上的竞争，有利于中国企业提高效率。人们通常把面对竞争作为一种"挑战"，从企业的角度来说这是对的，而从一国经济整体来看，可以更多地把加强企业间的竞争看作为一种提高效率加速发展的"机遇"。靠中国自己来加强竞争并非一件容易的事，尤其是目前不少行业仍由国有企业垄断着。各种利益集团的存在，加上保护民族工业的理论，使得这些行业长期受到保护，没有效率。打破国有企业在这些行业的垄断光靠国内的改革是不那么容易的，而开放市场，允许外国商品、服务和资本进入中国的市场，就一下子建立起了一个竞争的经济体制。因此，开放市场虽然给中国企业带来冲击，但对中国经济的长期发展来说，亦是一次不容错过的机遇。

中国的改革已经进行了二十多年，目前已进入了一个关键的阶段，中国的经济体制究竟向何处去？对此，目前在理论上仍然争论很大。加入世贸组织，则给了中国一个确定下一步改革目标的机遇。我们可以不必再沉溺于理论上的争论，而不得不面对全球化的现实来改革我们的经济体制。能否迅速而成功地完成我们的体制改革则是对政府的最大挑战。