科学家是怎么计算星系与地球的距离的?

科学家是怎么计算星系与地球的距离的?

造父变星是亮度会发生周期性变化的一类恒星。美国天文学家通过观侧，发现了一颗造父变星的直径变化，从而能直接计算它与地球之间的距离。这将有助于更精确地测量各星系与地球的距离，从而“校准”膨胀率。据观察，像造父变星这类恒星会像做“深呼吸”一样不断膨胀与收缩，产生光变。造父变星的光变周期与其真实亮度有关，因此从地球上观测到的亮度同它们与地球的距离相关。如果得知一颗造父变星与地球间的确切距离，利用其他造父变星的视星等与绝对光度数据，就可以推算出这些变星的距离，从而确定它们所在的星系与地球的距离。而星系距离正是计算宇宙膨胀率的基础。但离地球最近的造父变星一北极星一离地球也有几百光年，难以用传统的视差法直接测量其距离。往科学家只能用间接方法估算含有造父变星的星群的距离，进而推断其他星系的距离。美国加州工学院帕洛马天文台的科学家曾在英国《自然》杂志上报告说，他们采用“光学干涉测最”技术，使两台小型望远镜发挥一台大型望远镜的果，直接观察到’了“双子座泽塔”造父变星的膨胀与收缩。“双子座泽塔”是迄今发现的最亮的造父变星之一离地球约100。光年。利用它的尺寸变化与亮度数据，就能直接计算‘已与地球的确切距离。在此基础t，科学家可以更精确地计算其他含有造父变星的星系与地球的距离。