莲花在各个国家的象征

莲花在各个国家的象征

莲花（Lotus）在地中海东南地区是一种极富意义的花，在亚洲则被称为玫瑰，在欧洲叫百合花。不同的文化常把不同的植物都冠以“莲花”之名：在埃及，“莲花”一词指的是白莲和蓝莲，在印度指的是洁白和微红的莲属植物和坚果植物，在许多书籍里指的却是中美洲的水百合。古埃及的创世神话也提到莲花：它来自原始之淤泥，世界之神圣造物主（一个英俊的小伙子）从它的花萼之中升起。这种花开于日出合于日落，人们曾把它与太阳神，与发自诞生世界之淤泥的光芒联系在一起。底比斯的坟墓里藏有许多莲花图画，画中一叶灯心草小舟漂在莲花池中，死者就躺在小舟里。在纪念碑建筑中，用一根根柱子来代表一束束莲花是很常见的。埋葬死者时，人们常用莲花花圈作为殉葬物。纸莎草和莲花的结合象征古埃及这个王国两个分离部分的统一。芬芳的蓝莲比白莲更受珍视，它是古城孟菲斯年轻的守护神那弗顿（Nefertum）的标志，人们称他为“甜蜜芳香之神”，蓝莲又名“美丽”（法语中的“水百合”即源于此）。

在印度，莲花是精神性和艺术的最重要的象征。印度女神贝玛（Padma）源自前亚利安神话，她象征由水和肥沃构成的理想世界。在印度教神话里，梵天（Brahma）是世界的造物主，他诞生于一朵莲花，而这朵莲花又是从睡在水面上的毗湿奴（Vishnu）的肚脐汲取养料生长起来的。莲花在佛教中则更负盛名，佛陀有“一双莲花眼、一双莲花脚和两条莲花腿”。那位把印度教传到西藏（公元八世纪）的宗师或叫印度祭师被称为“莲华生”（Padmasambhava，即“生于莲花”）。观世音菩萨（Avalok-itesvara）的一个化身叫“持莲花者”（Padmapani），在这里，莲花象征同情和怜悯；他的另外一种化身手持一朵红莲，叫“与莲共舞之神”（Padmanartesvara）。莲花也是知识的重要象征：知识通向再生与涅盘的永恒循环中。如果从印度教的角度来诠释西藏的佛教祷告用语“噢，莲花里的珍宝，阿门”，我们也许要用到我们称之为“弗洛伊德派”的术语：这是一种隐喻式表达，暗示阴性的莲花与阳性的精气两者（在精神上）的性结合。在流派众多的瑜珈术中，从全身各部汇集的精气流是瑜珈功最高境界的精神所在，其象征是一个人头戴盛开的莲花的冠帽；在道教中，这种境界由作为“至圣之莲花”的“金花”来象征。在中国，莲花同样与佛教密不可分。莲花出污泥而不染，它洁净、清纯、馥郁，它没有枝干，只空空地开一朵花，昂头傲视，这些品质使莲花成为纯洁的象征，成为佛教和道教的众多“珍宝”之一，也是八仙中何仙姑的标志物。“何”（荷）用作男人的姓时，从前是指此姓的人是一个佛教徒。青莲往往使人联想到“洁净”，因为“青”字与汉语里的“清”字同音；“莲”字因为与“连”和“廉”谐音，故常出现在表示祝贺和良好祝愿的话语中，由此可以推测出一个手持莲花的孩童意为“祝你生活丰裕”。旧中国的大家闺秀把自己双脚用布包裹起来，目的是要把它们弄成“曲莲”，人们认为这样妇女走路和跳舞的姿势才算优雅好看。这种残酷的风俗一直到十九世纪末才被法律禁止。在中国，每年的四月八日是庆贺佛祖诞生的传统节日，“即莲花开花的日子”。在尤卡坦的玛雅文化中，状似莲花的白色水百合叫“水芙蓉”，经常出现在瓷器和建筑浮雕上，就像人们把洛查·卡普斯皮和布加蜜酒混合一样，这种花可能曾用来加入麻醉饮料中以使巫师进入亢奋状态。