什么是雪线

雪线
常年积雪的下界,即年降雪量与年消融量相等的平衡线.
雪线以上年降雪量大于年消融量,降雪逐年加积,形成常年积雪（或称万年积雪）,进而变成粒雪和冰川冰,发育冰川.雪线是一种气候标志线.其分布高度主要决定于气温、降水量和地形条件.高度从低纬向高纬地区降低,反映了气温的影响.在中国西部,从青藏高原、昆仑山往北到天山、阿尔泰山,雪线高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米.再往北到北极地区,雪线降至海平面.在气温相同的条件下,雪线高度取决于年降雪量的多少.在青藏高原,雪线附近的年降水量为500～800毫米,雪线高5500～6000米；阿尔卑斯山脉雪线附近的年降水量达2000毫米,雪线高度仅2700米左右.祁连山东段的年降水量大于西段,雪线由东（4600～4700米）向西（5000米）升高.地形通过影响气温和降水而间接影响雪线高度.在同一山地,南坡的雪线通常比北坡高.但在喜马拉雅山,南、北坡的气温和年降水量相差极大,致使南坡雪线（4500米）比北坡雪线（5900～6000米）低1400～1500米.雪线高度不仅有空间差异,在时间上也有一定变化.空气变冷、变湿,导致雪线降低；反之,引起雪线上升.这种变化有季节性的,也有多年性的.第四纪时期几次大的气候波动,出现冰期和间冰期,都引起雪线的大幅度升降.故古雪线升降是古气候变化的重要标志之一.在高纬度和高山地区永久积雪区的下部界线,称为雪线.在雪线以上,气温较低,全年冰雪的补给量大于消融量,形成了常年积雪区；在雪线以下,气温较高,全年冰雪的补给量小于消融量,不能积累多年冰雪,只能是季节性积雪区；在雪线附近,年降雪量等于年消融量,达到动态平衡.因此,雪线亦称为固态降水的零平衡线.
一个地方的雪线位置不是固定不变的.季节变化就能引起雪线的升降：夏季气温较高,雪线上升；冬季气温降低,雪线下降.这种临时界限叫做季节雪线.只有夏季雪线位置比较稳定,每年都回复到比较固定的高度,由于这个缘故,雪线高度都是在夏季最热月进行测定的.雪线可分为以下两种：(1)气候雪线：夏季中高山上成片雪层的最低高度.(2)地形雪线：夏季中雪以孤立分片形式持留在地表的最低高度.
二、影响雪线分布高度的因素地球上各地区雪线的分布高度起伏多变,主要取决于气候与地貌因素的综合作用.大气环境改变等因素也会对其产生影响.
1、 气候上的气温与降水都与之有关系.
雪线的分布高度与气温成正相关,温度高时雪线也高.由于地表气温由低纬度向高纬度递减,使雪线分布高度的总趋势也由低纬度向高纬度递减.例如,雪线高度在热带非洲为4500～5200米,到阿尔卑斯山降至2400～3200米,北极圈内只有200米以下.
降水量与雪线高度关系密切：降水量越大,雪线越低；降水量越少,雪线越高.因为,在降雪量很少的条件下,要达到降雪量与消融量的平衡,必须有较低的年平均温度（即雪线位置必然较高）,以使消融量和蒸发量减到很少；而降雪量很大的情况下,必须有较高的年平均温度（即雪线必然较低）方能融化大量的积雪,以保持降雪量与消融量的平衡.例如,我国的天山～祁连山一线,水汽来源主要受西风带控制,所以由天山西段向东,降水量递减,雪线升高,到天山东段雪线达5000 米以上,再向东到祁连山东段,由于来自太平洋的水汽增多,雪线反而降低.
2、 地貌因素对雪线的影响,主要表现在山势和坡向上.
从山势上看,陡峻的山地,积雪易下滑,不利于积雪保存,雪线偏高；坡度较小的山地,有利于积雪沉积,雪线偏低.在海拔高度相同的山坡两侧,向阳坡接受的太阳辐射量较多,气温偏高,雪融化较快,雪线位置较高；背阳坡接受的太阳辐射量较少,气温偏低,雪线位置也较低.对于北半球而言,南坡、西坡日照多,冰雪消融量大,雪线偏高,而北坡和东坡的雪线位置较低.例如,中国天山南坡雪线高度为3900～4200米,而北坡雪线高度为3500～3900米.
3、具体到某一山区,主要看气候与地貌两方面对其影响的强弱.
喜马拉雅山南坡既是向阳坡,又是迎风坡,但水分条件的影响超过了热量条件的影响,因此,降水量丰富的喜马拉雅山南坡比干燥少雨的北坡雪线高度要低.其南坡面向印度洋,夏季西南季风带来丰沛的降水,年降水量在2000～3000毫米以上,在同等气温（低于0°C）情况下,南坡空气易达到过饱和,形成降雪,形成海洋性冰川,雪线高度在4500米左右；北坡位于西南季风的背风坡,受喜马拉雅山的阻挡,印度洋的水汽难以到达,年降水量一般只有600～800毫米,空气要达到过饱和,必须海拔升高,气温继续降低,才可能形成降雪,形成大陆性冰川,雪线大多在6000米左右,个别地区达6200米.
青藏高原境内雪线海拔高低相差很大,大体上有从边缘向内部、自东南向西北增高的趋势.青藏高原东南边缘雪线位于海拔4500～5000米,至高原内部,中喜马拉雅山北翼、冈底斯山等雪线海拔5800～6000米,珠峰北侧东绒布冰川及羌塘高原西部昂龙岗日雪线达海拔6200米,是北半球分布最高的雪线.