海牛的生活习性

海牛的生活习性

海牛是海洋中的草食哺乳动物（同类儒艮也是草食哺乳动物），海牛的食量很大，每天能吃水草相当体重的5%一10%。肠子长达30米，是典型的草食动物。它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃过去，誉有“水中除草机”之称。这在水草成灾的热带和亚热带某些地区，是很有用的。在那些地方，水草阻碍水电站发电，堵塞河道和水渠，妨碍航行，还给人类带来丝虫病、脑炎和血吸虫病等。非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游的1600公里的河道蔓延生长堵塞严重，连小船也无法通行，当地居民由于粮食运不进去，被迫背井离乡。扎伊尔政府为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河撒除莠剂，仅隔2周，这种水草又加倍生长出来。后来，在河道放入2头海牛，这一难题便迎刃而解了。在新鲜水中，海牛进食水生的植物，如水风信子；在盐水中，它们吃大部分海草。成年的海牛每日吃相当于它们身体重量的10%的海草。当吃到草的末端时，更多的是用牙来研磨、搅拌、消磨，很少的动物有坚固的臼齿足以经受住研磨，“所以海牛有掉牙的绝招，贯穿海牛的终生，新牙冒出促使磨损的牙从前面掉出。 海牛的脑子小，成年海牛的脑大小像一个葡萄柚（热带产物），只有大多数水生或陆生的哺乳动物脑子的四分之一大。如果认为它的脑小就没有其他的哺乳动物聪明，那是错误的。海牛的大脑有一个平滑的表面，譬如人的大脑，其中有许多皱褶。这些动物被认为是相当智能。它们有一个很好的长期记忆能力，这使得它们很容易训练。它们也能够区分颜色。海牛是和人类很友好的动物，经常与浮潜和潜水的人进行交互。 佛罗里达兽医学院的生物学家罗杰·里普和汤姆奥·谢伊经过研究提出。里普说，海牛脑小，但有很大的身体，这是自然形成的，有助于海牛活的时间长。“首先，它们不用寻找捕食，也不被捕食，所以不需要复杂的行为，抢夺、追捕或逃跑。但这样并不意味海牛过着一种迟钝的生活。第二，海牛的新陈代谢低。这能帮助它保持一定的体温，适应过热或变冷的环境。当水温下降至华氏68度时，海牛开始迁移。海牛悠闲的生活方式与它低的新陈代谢率相适合，它正常的巡游速度是沉稳的，时速2-6英里。食物通常充足丰富，一天可自由地睡眠12个多小时。在活动中，海牛大约每5分钟上升呼吸一次；当它们休息或睡着时，经常露出水面呼吸。 海牛的听力迟钝。海牛容易与船碰撞，除身体笨大、移动速度慢外，听力衰退也是原因之一。动物实验表明，海牛最多能听到像它们拥有的鸟叫样的发声相同区域的高频率的声音。船的发动机声是低频率的，直到离一头海牛50英尺远，它都不能正常的注意一艘船的发动机的声音和方向。 海牛通过触觉，听觉，嗅觉，味觉，视觉进行相互沟通。用这些感知器官表达恐惧、愤怒，相互搭配发挥作用。而最明显的通信方式是母亲在小腿之间观察到。它们彼此之间的沟通方式，包括鸣叫，发出呼呼或吱吱声，可以在很远的距离检测到声音在水中振动的高频声波。