星星有多大？最近的一颗离地球有多远？

星星有多大？最近的一颗离地球有多远？

要用什么样子的天文眼镜才能看清？

在半人马座中有一颗零等星，西名rigil kent，中名南门二。它是早期利用视差
法计算出实际距离的恒星之一，其实它是颗三合星，其中一颗十一等星距离仅4.
2光年左右，西名proxima，是距离太阳系最近的恒星，我们称它是比邻星。另外
，邻近太阳系的恒星由近而远的十颗依序为：

　　1、半人马座α星（αcen）4.3光年

　　2、巴纳德星（barnard's）6.0光年

　　3、伍尔夫359星（wolf359）7.7光年

　　4、勃兰得2147星（bd+36°）8.2光年

　　5、鲸鱼座uv星（luyten726-8）8.4光年

　　6、天狼星（sirius，大犬座α星）8.7光年

　　7、罗斯154星（ross 154）9.5光年

　　8、罗斯248星（ross 248）10.4光年

　　9、波江座ε星（εeri）10.8光年

　　10、罗斯128星（ross 128）10.9光年



概述
比邻星（英文：Proxima Centauri)，离太阳最近的一颗恒星，是聚星(3颗恒星在一起)之一，它位于半人马座，学名：半人马座α星C（依拜尔命名法）。比邻星离太阳只有4.22光年，相当于399233亿公里。位于从地球看来西南方向2度的位置，为一颗红矮星。 如果用最快的宇宙飞船，到比邻星去旅行的话，来回就得17万年，可想而知，宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。比邻星是一颗三合星。它们在相互运转，因此在不同历史时期， “距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流佩戴了。

上图影像中央这颗小小的红色红星就是比邻星，它是如此的昏暗，直到1915年才由当时约翰内斯堡（Johannesburg）联合天文台（Union Observatory）的主管罗伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非发现。影像的背景里可以见到我们银河系里各式各样的恒星。南门二系统里的最亮星，其特性和我们的太阳很相象，也是地球夜空中的第三亮星。


亮度
通常红矮星的亮度都很弱，以肉眼观测是看不见的，比邻星也不例外。它的视星等是11等，绝对星等是非常弱的15.5等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测，将是4.5等星。



距离、直径与质量
由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差（parallax）772.33 ± 2.42 毫角秒（milliarcseconds）推算，比邻星离地球大约是4.22光年远，或者270,000个天文单位（1天文单位约合1.5亿公里，为地球到太阳的平均距离）。离它最近的邻居依序为：半人马座α三合星的其他两颗星（0.21光年）、太阳和巴纳德星（6.55光年）。从地球观测，比邻星离半人马座α星A视角约2°，或相当于满月直径的4倍。由于比邻星离半人马座α星AB双星与太阳距离的比率仅仅是20分之1，天文学家猜测它可能是以500,000至2,000,000年或更长的周期在绕半人马座α星AB双星的一个轨道上运转。因此，比邻星也称为半人马座α星C。

用欧南天文台（ESO）位在智利的超大望远镜（Very Large Telescope，VLT）在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为1.02 ± 0.08毫角秒。由已知它的距离，推算实际直径大约是太阳的7分之1，或者木星的1.5倍。它的质量也大约是太阳的8分之1，或者木星的150倍。


形成年代与寿命
比邻星的形成年代与半人马座α星A和B双星相同，约48.5亿年前，比太阳的46亿年略早些。但由于大小仅比产生氢融合反应所需的恒星临界质量稍大，融合反应的速率很慢且不稳定，因此天文学家推算它的寿命可达数千亿年以上。


表面活动观测
比邻星有很活跃的色球层 （chromosphere）活动，在X-光波段可观测到它色球层的喷发，是属于典型的耀星（变星记名：半人马座V645）；在紫外线波长观测它的色球层的变化，得知它的自转周期大约31天。由90年代哈伯太空望远镜所量测的数据显示，比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星，此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星，但尚未完全证实。