谁发明的肥皂?

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宋代时就出现了一种人工合成的洗涤剂，是将天然皂荚(又名皂角、悬刀、肥皂荚，通称皂角)捣碎细研，加上香料等物，制成桔子大小的球状，专供洗面浴身之用，俗称「肥皂团」。宋人周密「武林旧事」卷六「小经纪」记载了南宋京都临安已经有了专门经营「肥皂团」的生意人。明人李时珍「本草纲目」中记录了「肥皂团」的制造方法：「肥皂荚生高山中，树高大，叶如檀及皂荚叶，五六月开花，结荚三四寸，肥厚多肉，内有黑子数颗，大如指头，不正圆，中有白仁，可食。十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜於皂荚也。」。除了天然皂荚，如无患子等类的植物，也流传於民间，成为一种很好的洗涤剂。「台湾府志」中有这样的记载：「黄目树，即无患树。高二、三丈，实如枇杷，色黄，皮绉，用以澣衣，浆若肥皂。」，它的果皮用水搓揉后会产生泡沫，台湾人以之用来洗衣，至少已有数百年的历史。由於含有黄色素，衣服洗久了可得小心被染黄。另相传以此搓洗头发，可常保青丝乌黑亮丽，兼具清洁与润丝的功效喔。

在西方，可能要追溯到4000年前古希腊的一个叫勒斯波斯的小岛。当地人用动物祭天，由于焚烧动物时要用木材，木材的灰烬和动物脂肪混合产生了肥皂样的黄色物质。大雨把这些东西冲刷到当地妇女经常洗衣的河流中，她们发现因此衣服洗的更乾净。虽然从古希腊开始，就可以发现使用类似肥皂的痕迹，历史上记载有一个叫萨佛(Sappho, aponification)的女诗人，记载了这些故事。后来的人为了纪念她，就把这个过程叫作皂化，化学名称是制皂(Soap Making)。另外，西元前 3000 年 , 美索布达米亚人发现 , 植物燃烧后的灰烬类的碱性物质 , 与油混合后 , 具有去污力 , 这亦是肥皂的来源之一。不过高卢人应该是尝试去制做香皂且成功的第一人，他们当时称香皂为「sapo」，当时的皂类是一种含有动物油脂和植物灰烬混和而成的软膏状物质。当sapo的制作手法渐渐地被传入到地中海地区时，阿拉伯人就将sapo加以改良成橄榄油及苏打制成的硬质肥皂。这时，肥皂开始被大量制造。而真正普遍使用肥皂还是18世纪和19世纪的事。在18世纪末工业革命工业问世后，获得了大量的价廉的碳酸钠，促使肥皂工业有了新的发展。但是到了20世纪中期，合成化学和石油化工的发展为洗涤剂提供了廉价的化工原料，促使了合成洗涤剂的兴起，使得肥皂工业的发展发生了很大的变化，但近年环保意识抬头己被忽略的手工皂才又兴起，由於手工皂有其天然特有的性能，各种组成极易被生物降解且易於被污水处理过程中的微生物分解，因此不会引起河流、湖泊和水道的污染问题。


另一个传说：据说在五千多年前，古代埃及一个给国王做饭的厨师，不慎把一盆油打翻在炭灰里，当他赶忙扔掉后回来洗手时，发现手洗得特别干净，他觉得很惊奇抓来一些叫其他厨师试用，效果也一样。国王知道后便叫人仿制，这就是肥皂的雏形。到了公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和草木灰制取块状肥皂获得成功。后来传到英国，女王伊丽莎白一世下令建厂，用煮化的羊脂、烧碱等原料生产.


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古代不管是东西方，最早的洗涤成分不外乎都是碳酸钠和碳酸钾。前者为天然湖矿产品，后者就是草木灰的主要洗涤成分。 肥皂的发明据传是地中海东岸的腓尼基人。有传说指，公元前7世纪古埃及皇宫中的一名腓尼基厨师可能是发明了肥皂的人^[1]：

该厨师不意将一罐食用油打翻，为避免被他人发现，便用灶炉里的草木灰覆盖，并将这些浸透有油脂的草木灰捧到室外扔掉。为了洗净脏手，他将手放到了水中。发现只用轻搓几下，便将手上的油腻洗掉了，甚至还洗掉了以前的老污垢。厨师于是让其他的厨师也用这种物质洗手，发现的确将手洗得更干净。到了后来，法老王也知道了这个秘密，也让厨师做些拌了油的草木灰供他洗手用。

然而据至目前为此的考古发现，类似肥皂的物品可以追溯至西元前29世纪的古巴比伦^[2]。而西元前23世纪时，在巴比伦的泥板上已有记载制造肥皂的公式。

[编辑本段]肥皂起源　　据史料记载，最早的肥皂配方起源于西亚的美索不达米亚(意思是“两条河中间的地方”，指幼发拉底河和底格里斯河之间)。大约在公元前3000年的时候，人们便将1份油和5份碱性植物灰混合制成清洁剂，在欧洲关于肥皂起源的传说很多，一说古罗马的高卢人，每遇节日便将羊油和山毛榉树灰溶液搅成稠状，涂在头发上，梳成各种发型。一次，节日突遇大雨，发型淋坏了，人们却意外发现头发变干净了。又传说，罗马人在祭神时，烧烤的牛羊油滴落在草木灰里，形成了 “油脂球”。妇女们洗衣时发现，沾了 “油脂球”的衣服更易洗干净。这都说明了人们用动物脂肪与草木灰（碱）皂已用千年历史。 　　考古学家在意大利的庞贝古城遗址中发现了制肥皂的作坊。说明罗马人早在公元2世纪已经开始了原始的肥皂生产。中国人也很早就知道利用草木灰和天然碱洗涤衣服，人们还把猪胰腺、猪油与天然戌混合，制成块，称 “胰子”。 　　早期的肥皂是奢侈品，直至1791年法国化学家卢布兰用电解食盐方法廉价制取火碱成功，从此结束了从草木灰中制取碱的古老方法。1823年，德国化学家契弗尔发现脂肪酸的结构和特性，肥皂即是脂肪酸的一种。19世纪末，制皂工业由手工作坊最终转化为工业化生产?