"桂"是哪的简称？

广西壮族自治区简称“桂”，大部分人都认为是由桂林或桂柳文化演变而来，其实是误解。“桂”的简称主要来自两个方面，

其一：秦始皇设桂林郡。始皇二十六年初并天下为36郡，其中的桂林郡管辖如今广西大部分地区。而有趣的是，秦时的桂林郡并非是指现在的桂林，而是指现今的桂平市，现在的桂平也是当时“桂林郡”的郡治所在。准确的“郡治”位置应该是如今的桂平市布山县，因此，从这点上来说，桂平应该是广西的第一个首府，并且郡治长达700多年，直到南朝（公元502年），布山县分置一部分出去设立桂平县和郁林县，布山县、阿林县仍隶属郁林郡（此时的桂林郡更名叫郁林郡）。桂平县隶属桂平郡，郁林郡郡治设在郁林县，桂平郡治设在桂平县（今桂平功德山庄附近）。“桂平”之称，始于此时；从这点上来说，桂平应属现今广西名号最早的城市、广西历史人文的发源地，而从桂平的历史遗迹来看，确实有王者之遗风。

那么今桂林是何时命名的呢？桂林又为何夺人之冠呢？清《临桂县志》记载说：“桂林府，元静江路，洪武元年为府，五年六月改为桂林府。”说明现今之桂林市从洪武五年（公元1372年）才正式名为桂林的。在此之前，由近到远，桂林曾有静江、桂州、建陵、始安等多种名称，其中始安沿袭最久，大约有七八百年的时间。唐朝李吉甫《元和郡县志》对桂州一名由来解释说：“天监六年立桂州于苍梧郁林之境，因桂江以为名。”由此看来，现今桂林名称是依桂江而设立桂州，而后又缀加尾音林字，从而变成桂林，这又有因江而名一说。

其二：广西自古盛产桂树，有2000多年历史，素有“八桂之乡”的雅称，关于“八桂”的由来，有多种版本，“桂”分两种，一是桂花树，一是玉桂，这无可争议。关键是“八”指何意，一种说法是：传说中仙女携桂飞过广西，看到广西美丽的山水而流连忘返，洒下八颗桂树落在广西。另一种比较认可的说法是：“八桂”之“八”，其意为大且多，茂盛丛生。桂树大片成林、桂花满地故称桂林，桂树桂花之多特美称“八桂”，“八”泛指大而多，并非确切的数字。而具笔者有不同看法，笔者认为“八”极有可能是指“八角”，八角与玉桂都是广西特有，同属香料，比桂花更有代表性，据资料统计，全球80%的“八角”产自中国，而中国90%的八角产自广西。

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