罗汉的来历

罗汉的来历

罗汉概念的由来，最早见于汉末支谦所译的《太子瑞应本起经》：
　　一心之道谓之罗汉。罗汉者，真人也，声色不能污，荣位不能屈，难动如地，己免忧苦，存亡自在。
　　《佛祖统记》有关阿难证得阿罗汉果的记载，也表达了相同的意蕴：
　　迦叶入定以天眼观，阿难一人烦恼未尽，手牵令出。
　　阿难思惟诸法，求尽残漏。定力少，故不得道。后夜欲过，疲极偃息，仰卧就枕，霍然即悟。
　　这里所指的便是那种断除轮回，诸漏已尽，六通具足的罗汉圣者。这是典型狭义上的“罗汉”，大多指佛陀弟子中的得道者，是罗汉最早的意义。
　　随着佛教的进一步发展，“罗汉”的意义有了新的衍伸，即得道高僧也得称为罗汉。《洛阳伽蓝记》载云：“（菩提）流支解佛义知名，西土诸夷号为罗汉”。《释迦方志》也称琼州沙门智俨为“罗汉”。此时的罗汉，大多作为佛陀的侍者出现，如凿于（北魏）宣武景明帝元年（公元500年）至孝明帝正光四年（523年）的龙门宾阳洞，（美图42、43、41页）在宾阳洞中就刻有二位罗汉随侍三尊坐佛。
　　随着大乘佛教的渐次兴起，罗汉的涵义及其地位便有了相应的变化，西晋竺法护（266～313年）所译《弥勒下生经》和稍晚昙摩难提所译《增—阿含经》皆有相关记载：
　　尔时世尊告迦叶曰：吾今年已衰耗，向八十余。然今如来有四大声闻，堪任游化，智慧无尽，众德具足。云何为四？所谓大迦叶比丘，屠钵叹比丘，宾头卢比丘、罗睺罗比丘。汝等四大声闻要不般涅盘、须待弥勒出现世间。
　　由上可以看出，早期小乘佛教中独善其身，“存亡自在”的阿罗汉，至此已接受了佛陀的嘱托，不入涅盘，常住世间了。是为小乘罗汉由“自了汉”转小向大，成就阿罗汉的开始。类似的经义亦见诸东晋时译《舍利弗所问经》：
　　如来告天帝释及四大天王云：我不久灭度，汝等各于方土护持我法。我去世后摩诃迦叶、宾头卢、君徒钵叹，罗喉罗四大比丘，住不泥洹，流通我法。
　　至此小乘圣者的罗汉已经明确地赋予了“流通佛法”的使命，因而大乘菩萨的色彩更为明显。

　　另一种说法是：
　　罗汉—梵名(Arhat)即“阿罗汉”的简称，又称尊者、应真。罗汉是佛弟子得道的至高境界，在佛教中，罗汉修行所证的果位仅低于佛和菩萨，也是小乘佛教修行的最高果位。
　　罗汉的含义有三：一曰“杀贼”，杀灭烦恼之贼，断除一切烦恼；　二曰“无生”，即已达不灭不生无欲无求的境界，不再受六道轮回生死之苦的束缚；三曰“应供”，谓修行圆满又具有引导众生学佛向善的业力德行，堪受人天供养的圣者。
　　据佛经中记载，罗汉们皆为释迦牟尼佛的随身弟子，佛陀在临涅槃（灭度成佛）时，为使佛法在佛灭度后能得以弘扬光大，使世间有情众生有听闻佛法弃恶向善离苦得乐的福缘，嘱托众罗汉永不入涅槃（成佛的境界），分住世间各方，弘扬佛法，护持正道，降妖伏魔，随缘教化，保佑信众，普度众生。