严复翻译《天演论》

严复翻译《天演论》

十九世纪的最后几年，中国进入了多事之秋，人们感到前途渺茫.每个爱国的中国人，心里都在问：中国到底怎么办？有识之士纷纷奔走呼号，有的人希望通过政治改良，富强国家，强大种族，挽救中国.有一位大名鼎鼎的启蒙思想家严复，用他那特有的武器——译笔，通过翻译西方作品，来宣传变法维新思想.
公元1877年，严复以考试第一名的成绩，被清廷保送到英国去留学.他在英国学的是兵船驾驶，清廷指望他能成为日后海军的良将.可是，这个海军大学的学生，却受到民族危机的刺激，开始醉心于西方社会政治学说，阅读了孟德斯鸠、达尔文、斯宾塞等大思想家的著作.
严复回国以后，中国先后发生了中法战争、甲午战争，接着又发生了西方列强瓜分中国的狂潮，亡国的危机迫在眉睫.严复感到，要救国只有维新，要维新只有效法西方国家.于是，他开始鼓吹变法维新，撰写了不少政论文，还翻译过大量的西方近代理论著作.其中，他在戊戌变法前后翻译出版的《天演论》一书，影响最大，使他成了当时举国注目的人物.
《天演论》的原名叫《进化学与伦理学》，这是一本英国生物学家、达尔文学说的捍卫者赫胥黎的论文集.严复选择了其中的前两篇翻译，简称为《天演论》，意思就是进化论.从此，进化论引进了中国，震动了古老的神州大地.
严复是在甲午战争中国战败的强烈刺激下翻译这本书的.他翻译的唯一目的，就是想运用进化论“物竞天择，适者生存”的基本原理，向全中国敲响祖国危亡的警钟.
严复的《天演论》并不是简单地翻译原文，而是有选择、有取舍、有评论、有改造的.他通过序言和大量的按语来阐发自己的见解，并结合中国当时的实际情况，把原书的理论改造成中国人可以用来反封建、反侵略的进步学说.