哥特式(Gothic)一词是后来文艺复兴时期出现的,认为古希腊、古罗马的艺术才是正统艺术,这种新建筑形式是“野蛮民族”式的,故贬称为“哥特式”。事实上,哥特式建筑与哥特人并无关系。
哥特风格通常以深色为主，也有病态、情色的服装风格和类型。传统的哥特风格有黑发、深色眼线、黑色指甲油和黑色服装，但不一定有穿洞。风格通常来自于伊丽莎白时代、维多利亚或中世纪时期，并常表达天主教或其他宗教意象，像是十字架或生命之符（又称安卡）。哥特的风格随着个人或地区而有所差异，虽然实际上每个人几乎都带有一些相同的元素。服装设计师如亚历山大·麦昆和约翰·加利亚诺（John Galliano），其风格被称为是“Haute Goth”。哥德风格常与重金属风格（Heavy Metal Fashion）混淆：外人常误会重金属歌迷为哥特，特别是穿着黑色军用外套或画上尸装（常见于黑金属音乐界）的人。
哥特女郎：她的皮肤苍白、眼圈浓黑，穿着面料朴素、线条锐利的高领口的单色长袍。 苍白的面孔，妖魅的身段，华丽的贵气，冷冽且浓郁的妆容。
哥特式女子指的是妆容大胆前卫的冷艳 美女
什么才算是哥特式女子?
一、
性格：有一种看透世事，桀骜不驯的18世纪英伦贵族的既忧郁又有些邪恶 恐怖的高贵 气质。
长相：面色苍白，像《理发师陶德》里的海伦娜·邦汉·卡特和《剪刀手爱德华》中的约翰尼·德普那种。
着装：偏重于阴暗色调黑色，深灰，或者是暗红和金黑色。惯用黑白泡泡袖和蓬蓬裙。
装饰：宗教和金属装饰，像十字架，哥特式城堡中的繁复装饰之类的。
二、
哥特式女子与哥特思想相同。成员一般都不支持暴力，而是容忍暴力。许多媒体错误地将哥德次文化与暴力、对少数族群的敌意、白人至上和其他仇恨连结在一起。然而，暴力和仇恨 并不是构成哥特思想的元素，相反地，部分哥特思想是由主流文化希望忽略或遗忘的社会或个人罪恶的认知、了解、悲痛所组成。强调个人主义、对多元化的包容、创造力、理智主义、厌恶社会保守主义和倾向温和的犬儒主义，但这些想法也不是适用于所有成员。哥特思想主要是建立在审美观上，而不是道德或政治。
三、
虽然哥特没有结合共同的宗教，但心灵、超自然和宗教意象常出现在哥德风格、歌词和视觉艺术上。特别是来自天主教的艺术元素在哥特文化中扮演着重要的角色。运用这些意象的理由随着个人而不同，从宗教立场、讽刺到单纯作为装饰等等。
著名的哥特式女子可以参考一些插画家如 Gerald Brom、Nene Thomas、Luis Royo、Dave McKean、Jhonen Vasquez、Trevor Brown、Victoria Francés 和美国漫画家 James O'Barr 的作品类似于哥德风格。瑞士的 H R Giger 以雷利·史考特所导的《异形》这部电影，成为最早在现代电影中为哥特/工业样貌作出贡献的插画家之一。
哥特式风格
首先要了解什么是“哥特”。
哥特，是来自中世纪的蛊咒。
关于“哥特”的解释也有很多种，从字面上来解释，它包含了三种意义：
第一，在建筑上的歌特式建筑如大教堂(cathedral)，其最大的特色就是高大的梁柱和尖拱形的天花板与结构；
第二，在文学上歌特是用以形容那些以黑暗寂寞地点(如荒废城堡)为背景的奇异、神 之冒险故事；
第三，歌特也代表一种字体相当华丽的印刷或书写风格。
还有另一种解释，人类学意义上的哥特，古代欧洲的一个民族；艺术风格，出现于十二世纪晚期，主要体现在建筑与绘画上，起源于法国的巴黎附近； 恐怖的、黑暗的、怪诞的、野蛮的，这也影射了哥特小说的哥特的涵义，例如17、18世纪流行于英伦，描写发生在阴森恐怖的哥特式城堡中的复仇或志怪故事的小说，按美国人的说法，哥特小说已经延伸到了安妮·赖斯的吸血鬼系列小说，如《夜访吸血鬼Interview with a Vampire》，甚至还包括了斯蒂芬·金的恐怖小说。
在人类学意义上，哥特是所谓的蛮族之一；而在艺术风格上，哥特风格则上升激荡，同时又优雅纤细；哥特式作为恐怖、黑暗的代名词则成为小说这种叙事艺术中的一种风格——当然这种风格也只是一种批评术语。从上个世纪70年代末80年代初，同样在英国，一类沉湎于人类黑暗阴郁感情的音乐，也逐渐被人们称为哥特音乐，他们的音乐悲伤、缓慢，他们在今天似乎又掀起了新的复古运动，把哥特风格引入音乐，歌唱着死亡、恐惧、黑暗，偶尔也会蹦出一个宗教主题，或者用死亡金属的暴烈和鬼气森森的圣咏女声这种两极并置，对骑士国王的时代来一个怀旧的回望。
哥特音乐从诞生之日起，其文化背景就决定了它与摇滚其它分支的明显差异。作为根植于浪漫戏剧艺术和十八世纪哥特式文学的音乐风格，它对黑暗压抑、死亡美学、宗教情结和对唯美主义近乎邪恶的追求，使得很多人避而远之。而相应的，也有许多对艺术尤其是后现代艺术敏感的人欣喜若狂地接受它。相比较其他的音乐形式，哥特更容易产生深刻而广泛的影响力。这种影响不局限在音乐方面，可以上升到艺术观念甚至价值体系的层面。哥特音乐往往取材于挖掘和放大的人类感情世界，并在创作的过程中提升了这种自发的感性体验，所以当它再作用于受众时，常会引发进一步的审美情感和思考空间。
哥特音乐追求的是黑暗和死亡美学，这种与经典哲学观念格格不入的理念使得它久久徘徊于主流文化和严肃艺术的大门之外。然而桀骜不逊的哥特对此丝毫不以为意，也许体系庞大、颓废叛逆的地下文化反而更适合它的发展。哥特音乐惯用的表现手法是：男声主唱极尽压抑与爆发之所能，把暗夜里的绝望挣扎表达的淋漓尽致；背景中圣咏式的女声往往带有浓厚的悲天悯人的气质，而器乐则是黑夜中呜咽的风声、月影里的狼嚎和鲜血滴落在泥土里的声音。哥特音乐还有另外一个特质，那就是它所崇尚的死亡美学。他具有具备天生的悲剧性，而弗洛伊德在谈论《李尔王》的时候就曾经提到，悲剧旨在教导我们“放弃生命，放弃爱情，而与死亡的必然性交上朋友。” 尼采由悲剧艺术引伸出来的悲剧世界观则是“肯定生命，连同它必然包含的痛苦和毁灭，与痛苦相嬉戏，从人生的悲剧性中获得审美快感”。尼采的悲剧理论是给悲剧和死亡赋予美的少数几种悲剧理论之一，它把悲剧看成是灿烂辉煌的，一种“形而上的安慰的艺术”。为了阐述“悲剧性”的实质，叔本华和尼采都转向了音乐。由此可见，哥特音乐作为一种 “形而上的绝望”的载体来表现死亡美学，有其必然性。
哥特音乐的死亡美学不仅表现在音乐风格上，也体现在其视觉效果和行为艺术上。惨白的面孔，夸张的五官，麻木的表情，凌乱的长发，复古的着装和冰冷的金属装饰，这些都已是哥特族的经典特征。从哥特乐队的演出可以看到，他们对生命的绝望和对死亡的迷恋已经深入骨髓，沉郁压抑与自我毁灭的情绪展露无遗。即使是激烈的吼叫也绝不同于朋克、金属的怒吼，他们根本就不准备抗争、颠覆什么。那只是歇斯底里的吼叫，是人在窒息前最后的嘶吼。不是运用声带，而是用肢体在吼叫，在挣扎，在呻吟。这种极端的表现手法极具视觉震撼力，连同阴暗神秘的舞台设计一起传达了一种强烈的理念——死亡之美凌空出世，震撼一切！而在这种近乎宗教仪式的气氛渲染下，观众很难不被感染。
表现在现代都市中，便又是主流社团追逐的一种形式化的标新立异。真正的哥特族总会有一双迷人的大眼睛，眼神中总是透露出说不清道不明的沉郁压抑与自我毁灭。哥特音乐不单是一种音乐型态，和所有的艺术形态一样它更是一种生活态度，哥特是一个可以让人逃离现实而进入的幻想世界，一个黑暗而浪漫的世界。
然而谈到“哥特电影”，“哥特电影”其实这是一个不正确的术语。即便是在大英百科全书中我们也根本找不到这个词条。之所以在这里使用它是为了指代那些以哥特文化为背景或表达死亡和痛苦等主题的黑色风格的电影，显然这类电影和哥特文学以及哥特音乐有着密切的联系。它们总是以一种非常人的视角去透视着我们生活的世界，去剖析和表达着那种阴郁、痛苦和空虚的感情世界。大量的有关吸血鬼的电影被看作哥特式风格电影的典范。这完全归公于Ann Rice等的吸血鬼题材的小说在世界范围的流行。
建筑上哥特式风格是对罗马风格的继承直升的线形，体量急速升腾的动势，奇突的空间推移是其基本风格。窗饰喜用彩色玻璃镶嵌，色彩以蓝、深红、紫色为主，达到12色综合应用，斑斓富丽精巧迷幻。哥特式的彩色玻璃窗饰是非常著名的，家装中在吊顶时可局部采用，有着梦幻般的装饰意境。