杜鹃座的研究历史

杜鹃座的研究历史

杜鹃座是南方的细小星座，是巨嘴鸟的意思，只有中文把它误译成“杜鹃座”。南天星座，接近波江座的亮星水委一，在天上另外两只鸟﹝天鹤座及凤凰座﹞的南边。在1595年至1597年间由荷兰航海学家凯泽(Pieter Dirkszoon Keyser)及霍特曼(Frederick de Houtman)定名。并被约翰·拜耳在1603年收录于《测天图》。
在杜鹃座接近南极座和水蛇座的边界处有著名的小麦哲伦星云，是离我们最近的河外星系之一。1519～1521年葡萄牙航海家麦哲伦率船队环球航行经过赤道以南时，发现南天空中有一大一小的两个云雾状天体，麦哲伦首次作了逼真的描述，他回到欧洲后公布了这一发现。后来，人们为了纪念这位杰出的航海家把它们统称为“麦哲伦云”，而在此之前称为“好望角云”。小麦哲伦云是我们银河系的伴星系，它的实际跨度为15000光年左右，含有几亿颗恒星。小麦哲伦云距离我们19万光年，其质量约是银河系质量的1/100。它和 银河系和大小麦哲伦星云一起组成了一个三重星系。靠近大麦哲伦云之处还有一个肉眼可见的球状星团ξ（或47）(NGC 104)，座内有亮于4等的星4颗。
杜鹃座在每年9月17日子夜杜鹃座的中心经过上中天。在北纬14度以南的广大地区可以看到完整的杜鹃座，在北纬33度以北的地区则完全看不到这个星座。杜鹃座是荷兰航海家P.D.凯泽等最早创设的星座，是生活在南美洲的一种嘴巴巨大、羽毛艳丽的鸟，1603年，德国天文学家巴耶尔在他绘制的星图中采用了该星座。
2015年10月，哥伦比亚大学杰里米·黑尔博士领导的一个天文学家小组使用哈勃望远镜观察到了大约3000颗白矮星的迁移运动。这些白矮星位于杜鹃座47星团——一个位于南天星座杜鹃座的球状星团，距离地球大约16,700光年。
科学家在对杜鹃座47球状星团的观测中，确定了数个毫秒级脉冲星的伴星为白矮星，而且脉冲星可从白矮星那儿吸积物质。当质量大约是10倍太阳质量的恒星结束其生命时，可产生一次壮观的超新星爆发，其遗迹就是中子星。中子星的质量仅为数倍太阳质量，但它们的体积也很小，直径仅为数十公里。中子星处于快速旋转的状态中，发出灯塔般的光束，每隔几秒重复一个周期。这样的中子星也称为脉冲星。