光年是怎么确定的

比如有两个遥远恒星的两束光，一个据说离地球20万光年的距离，一个离地球30万光年距离。就是说分别是光照射20年和30年才到达地球。请问怎么确定是20年、30年？？ 说不定只有1光年元，或者远道2000光年呢，因为本来就没有测量工具，都是猜测分析而已。

当地球位于太阳两侧，也就是相隔半年的位置上测量远处恒星在天空背景上的移动，再利用地球的公转半径，是可以得出结果的。但这种方法只能测量距离比较近的恒星。对于距离比较远的天体，还可以用别的方法，例如当恒星远离我们时，多普勒效应会造成光谱红移，测量红移量也可以得出距离。又如，有一类恒星叫造父变星，它的特点是光变周期越长，绝对星等数值越小，也就是说，测量了它的光变周期，就可以得出其绝对星等，而目视星等和绝对星等间存在和距离相关的函数，也就是说，测量了造父变星的光变周期，就可以得出它的距离。这种方法常用在测量河外星系的距离上。因此造父变星有个外号叫“量天尺”。

目前比较普遍的是三角视差法。三角视差法是把被测的那个天体置于一个特大三角形的顶点，地球和太阳是这个三角形的另外二个顶点，那个天体与地球和太阳的连线会形成一个夹角，通过测量地球到那个天体的视角，就可以求出那个天体和地球的距离。夹角的单位是角秒，距离的单位是秒差距，角秒数和秒差距数互为倒数。
其他方法还有分光视差法、星团视差法、统计视差法、造父视差法和力学视差法等。

光年，长度单位，指光在真空中一年时间中行走的距离，即约九万四千六百亿公里。更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日，而每日相等于86400秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一光子所行走的距离。因为真空中的光速是每秒299,792,458米(准确)，所以一光年就等于 9,460,730,472,580,800米。 （或5，786，101，150，000英里。 或5，108，385，784，330，890海里 或约等于9.46 × 10^15 m = 9.46 拍米。 ） （注：1千米（公里） ＝ 0.6214英里  ＝0.540海里）   光年一般是用来量度很大的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。光年不是时间的单位。   光由太阳到达地球需时约八分钟（即地球跟太阳的距离为八“光分”）。 一光年也等于63,240天文单位。 用4舍5入法:一光年的距离是9万4千6百零8亿公里(光在真空中的速度是恒定不变的约30万公里/秒) 计算等式:一光年=365x24x60x60x30w