“长”在天坑里的“中国天眼”，“目光”有多远

“长”在天坑里的“中国天眼”，“目光”有多远

“欲穷千里目，更上一层楼。”这是出自唐代王之涣《登鹳雀楼》中的诗句。随着“中国天眼”正式落成启用，“千里目”一词被赋予了新的时代意蕴。
清晨时分，从贵州省惠水县驱车向南，沿银百高速转县道再穿过一段狭窄山口，“长”在平塘县克度镇金科村大窝凼“坑”里的“中国天眼”——世界上最大的500米口径球面射电望远镜（英文简称：FAST）便赫然出现在眼前。
大窝凼里筑“天眼”
天坑，这种鬼斧神工的自然奇观，在黔南比比皆是。“尽管‘长’在天坑里的‘中国天眼’‘身段’很低，它扎根在一片喀斯特洼地中，但‘目光’很远，射向百亿光年外的宇宙太空。”中国科学院国家天文台FAST工程办公室主任张蜀新告诉记者，“FAST工程项目2007年正式立项，2011年开工建设，承载着中国射电天文领跑世界的光荣与梦想。”
踏着蜿蜒的栈道登上FAST观景台，旋转式上升的悬空挑台与500米口径球面射电望远镜相呼应。放眼望去，大窝凼里FAST的壮观景象尽收眼底——总面积达25万平方米的反射面看起来像一口超级“大锅”，网格爬满了“锅”底，向上延伸“咬住”环梁，反射面面板一圈一圈铺满索网的空隙，构成一只仰望苍穹的“巨眼”。
来到FAST工程现场，记者用脚步去丈量FAST的“眼界”——“锅盖”上总长度约1.6公里的圈梁有如一道环形大桥，将上万根钢索牢牢固定住，而形似宇宙飞船的馈源舱则由6根拉索连接6个馈源支撑塔悬吊于反射面面板之上。走在足够两人并排同行的钢桥上，脚下是鸡蛋粗细橡胶表面的索绳，一种强烈的震撼感和自豪感油然而生。
“‘中国天眼’为何会选址大窝凼？”记者将这个脑海里突然冒出的问题抛给了FAST工程台址与观测基地系统总工程师朱博勤，从1994年FAST的选址开始，他见证了“中国天眼”建设的全部过程。
“新一代大射电望远镜的工程名称经历了LT、KARST、FAST/SKA、FAST几个阶段，每个阶段都有不同的台址要求，在技术要求和对台址的要求也愈发清晰的同时，对洼地的尺度和形态要求也更具体了。”朱博勤说，在对24个洼地的地形高程数字化、地形典型剖面分析和开挖土方量拟合等具体工作的基础上，对大窝凼、打多、尚家冲还开发了FAST工程土方量开挖拟合地理信息系统，在确定球半径、开口半径、球冠底部高程、球中心的平面坐标后即可计算需开挖的土方量。最终的结论，大窝凼是建设500米口径球面射电望远镜最好的场址。

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