动物吃自己的粪便是为什么?

动物吃自己的粪便是为什么?

在很多动物眼里,粪便并不是我们定义里的“臭而肮脏的,不能被消化的食物残渣”,虽然里面含有大量肠道细菌,但是其中也有不少营养成分。一些昆虫,例如蜣螂(屎壳郎)和苍蝇就可以依赖粪便中的养料维生;而一些大型哺乳动物,例如猪,也可以只靠吃马粪甚至人粪过活(当然,这可能导致多种寄生虫病的发生,所以在现代家猪养殖过程中,粪便被严格地剔除出了食谱)。一些动物甚至会产生两种不同的粪便:一种是准备吃的,一种才是真正废弃的粪便。兔子、仓鼠等就属于这种类型,它们不像牛、羊一样具有成熟的反刍体系,所以食物会很快地通过它们的消化道,营养不能很好地被吸收,这时它们会立即把排出的软粪吃掉再消化一遍,然后排出不吃的硬粪。除了半消化的纤维素外,粪便中微生物的新陈代谢产物可能也是重要的营养成分,必需氨基酸、维生素B、维生素K等等都是食粪的理由。此外,马粪及大象粪便中的盐分也会吸引一些猴子及猿。很多草食动物的幼崽会吃母亲的粪便,包括大象、河马、考拉、熊猫(为神马这一组动物都这么萌>猫是一个很有意思的案例,虽然猫的粪便中含有多种氨基酸,但是成年猫的处理方式还是毫不留情地刨坑埋了。只有母猫会吃掉它初生幼崽的粪便,并帮它们舔干净肛门,这样做的目的很有可能是为了防止捕食者发现小猫的气味。而一直被那句俗语无辜牵连到的狗,食粪的理由却一直没有定论。目前人们推测的狗食粪的目的很多,诸如想引起主人的注意,增加进食次数以克服一日喂食一次带来的不习惯,对“社会地位”更高的狗表示臣服以及防止自己或者幼崽被捕食者发现等等。消化系统的疾病如胰腺炎、肠道传染病、消化不良等也会导致狗食粪,如果哪天发现家中的爱犬突然对粪便产生了反常的兴趣,最好还是带着它去宠物医院检查一下身体。