历史上赫德领导下的中国总税务司是高效廉洁的吗？

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罗伯特·赫德在他的中国海关总税务司办公室内留下了一张便条：罗伯特·赫德，走了。他称自己“嬉戏已足、吃饱喝足”，是该离去的时候了。这一天是1908年的4月13日，距离清政府垮台还剩3年10个月，73岁的大清王朝“太子少保”、英国人赫德已经执掌中国海关48年。赫德走了，离开了中国，他的功过留给后人评叙。有人说他是西方列强在中国的代理人；也有人说他借鉴西方严密的组织和制度，为中国建立了一个高效廉洁的海关。“我们单从世博会参展来看，赫德及其领导下的海关通过其出色的外交能力和策划组织能力，帮助中国更多地接触和了解西方世界。”世博研究专家、上海社科院经济研究所教授乔兆红表示。执掌中国海关48年1854年，19岁的赫德在英国一所大学毕业后来到中国。与老一辈西方冒险家不同，年轻的赫德不愿把自己局限在租界洋人的小圈子里，他四处结交，全面接触、融入中国文化。同在那个时代来到中国的英国记者莫理逊就曾这样描写他的同胞赫德：“无限的工作能力、远大的抱负和强烈的权力意识。”6年后，赫德在华外交圈里已小有名气，被誉为“中国通”。作为英国驻华外交人员，赫德以其圆通的手段、左右逢源的本领，成功地打入清政府的高层官场，获得了清政府总理衙门的赏识和认同。这为他顺利进入中国海关,进而出任中国海关总税务司铺平了道路。据记载，早在1854年，在英、美、法三国驻沪领事的操控下，西方列强就开始把持上海海关的税收。继而英国人李泰国入主江海关，他以西方的一套制度来组织和改造海关。江海关“税钞大有起色，按年比较，银数倍增”，李泰国也博得清政府的信任。在两江总督兼各口通商大臣何桂清的支持下，李泰国以总管各口海关总税务司名义，开始在各通商口岸建立“划一海关”，1859年率先在广州和汕头创立粤海关和潮海关。此时，赫德被任命为广州新关副税务司。1860年，太平天国起义如火如荼，李泰国“不愿与可能会覆灭的王朝保持紧密的联系”，借口休假回国，赫德被任命为代海关总税务司。3年后，清政府以“刚愎自用、办事刁诈”为由将李泰国解职，赫德正式接替李泰国被任命为海关总税务司。从此，赫德以总税务司的身份，执掌中国海关长达48年.赫德执掌中国海关时，海关的税收从1865年的830万两增加到1875年的1200万两。至19世纪70年代末，海关税收更是达到3000万两，在清朝的财政收入中，关税已经占到20%。“客观地说，赫德引进西方的先进管理，为中国海关建立了一套比较高效的组织制度，改进了中国原有的分散、低效的海关管理模式，也为清政府的中央财政做出了一定贡献。” 世博研究专家、上海社科院经济研究所教授乔兆红表示。不过，清末就有明智人士指出洋人把持海关的弊端，认为其“盘踞要津，阻挠税则，左袒西商”，是西方强国鱼肉中国的工具。研究中国近代海关历史的一些学者认为：“（中国海关）5%的进口税率使西方国家的工业品充斥中国市场，压制了中国民族工业的发展，使中国逐步成为英、法、美等西方强国的原料产地和工业品的市场。”赫德建立起来的这套海关机构和制度被历届民国政府全盘继承，一直运行到1949年。