古代著名香炉工匠吴进和

古代著名香炉工匠吴进和

宋代在徽宗时期崇尚古物，盛行仿造古代工艺品，烧香使用的器皿也是仿照古代青铜器的款式，以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本，开始流行三足与圈足铜香炉。宋代的铜香炉外底正中一般刻有阴文篆书款，如“子子孙孙永用”、“上宝”等以示宝贵。
　　明代永乐时期传承宋代的仿古遗风，继续流行铜香炉。永乐时期的铜香炉外底正中有刀刻阳文楷书款“大明永乐年制”或“永乐年古式造”六字，铜香炉刻有年号款是从永乐时期开始。宣德时期进一步崇尚和仿铸古器物，宣德的御制铜香炉俗称宣德炉，铸于宣德年间，它是当时冶炼技术与铸铜制作艺术杰出的代表作。
　　宣德炉的造型以商周青铜礼器为蓝本，有鼎形、簋形、鬲形、形与敦形等多种款式。宣德炉铜质精良，器表颜色繁多，主要有褐色、栗壳色和棠梨色。其装饰工艺有鎏金、渗金（俗称洒金）等多种。
　　宣德炉的仿品和赝品都很多。所谓仿品是只仿其器形而不仿其器款，赝品则不但仿器形，而且还仿器款。宣德炉最早的仿制者是吴邦佐，他是负责监督铸制宣德炉的官员，宣德炉停铸后，吴邦佐即按照铸造宣德炉的方法，并雇用原铸制宣德炉的工匠自行铸造。他所铸之炉精巧典雅，可与宣德炉媲美，其器款为篆书“琴书侣”或楷书“宣德五年臣吴邦佐造”。
　　宣德炉的特征是铜质优良，造型古朴典雅，制作精细，纹饰精致，工艺精湛。器款在外底正中，为刀刻阳文楷书“大明宣德年制”六字，书法近似欧体，器款的“德”字心上省略一横。这种“德”字心上的一横被省略的写法始于汉代，汉碑、魏碑中的“德”字心上普遍省略一横。唐代书法字帖的“德”字写法既有省略一横，也有保留一横，如欧阳询字帖的写法省略一横，颜真卿、柳公权字帖的写法则保留一横。元代赵孟頫字帖的“德”字写法也省略一横，明代继续流行这种写法。现在传世的“大明宣德年制”六字楷书款的铜香炉很多，最常见的是桥耳钝锥足圆形炉，它既有明代的赝品，也有清代的赝品。底款“大明宣德年制”的“德”字心上省略一横的铜香炉是明代铸造，保留一横者则多数是清代所铸。当代的赝品更充斥市场。
　　古人焚香很多，所以香炉之用途极多，最主要的有三点 ：一是用作来薰衣。古代没有香水、香料发明，凡入朝觐见，或拜谒尊贵，必须将衣服薰香，方不失仪。因之，社会相习成风，即使是平民的社交也大多如此。直至清代乾隆时期，西洋香料传入，这种风气才渐渐消失。第二是书房必要之器。古人读书必须焚香，一则免除恶臭，使读者心中愉快，有裨益于理解及记忆。再则刺激精神，便于诵阅，所以古人有“红袖添香夜读书”的诗句。第三，用来供祀神佛。
　　古代焚香并没有专门器物，多用铜、陶、瓷、瓦、木法花等器物代替。自汉丁缓作博山香炉，才开始有专名，然而特制者亦少。宋代瓷业发达，好事者始烧瓷炉，然而也只是便于赏玩，不利于焚香也。自宣德创制铜炉，遂开后世用铜铸炉的先河，故言炉者必称宣德。
　　说起宣德铸炉的动机，民间多有误传，以为宫中起火，金玉混融，权代制炉，自炉谱传世，才知道是误传。实际上宣德承业后，海内升平，全国上下自然走入享乐之途。宣德检点内藏，每感遗亡之钜，时有补偿之心，适暹罗国刺加满霭，晋献风磨铜数万斤，于是用以铸炉。铸炉所用材料尚有金银等贵重矿物三十三种，不仅仅是风磨铜，不过风磨铜是主要的原料。

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