历史学科知识,探讨京杭大运河的形成原因及作用.

　　隋炀帝(杨广)时,据说炀帝为了到扬州看琼花,也为了南粮北运,开凿京淮段至长江以南的运河,全长2000多公里.到元朝时,元定都大都(今北京),必须开凿运河把粮食从南方运到北方.为此先后开凿了三段河道,把原来以洛阳为中心的隋代横向运河,修筑成以大都为中心,南下直达杭州的纵向大运河.京杭大运河按地理位置分为七段：北京到通州区称通惠河,长82公里；通州区到天津称北运河,长186公里；天津到临清称南运河,长400公里；临清到台儿庄称鲁运河,长约500公里；台儿庄到淮阴称中运河,长186公里；淮阴到瓜洲称里运河,长约180公里；镇江到杭州称江南运河,长约330公里.扬州是里运河的名邑,隋炀帝时在城内开凿运河,从此扬州便成为南北交通枢纽,藉漕运之利,富甲江南,为中国最繁荣的地区之一.
　　京杭运河一向为历代漕运要道,对南北经济和文化交流曾起到重大作用.十九世纪海运兴起,以后随着津浦铁路通车,京杭运河的作用逐渐减小.黄河迁徙后,山东境内河段水源不足,河道淤浅,南北断航,淤成平地.水量较大、通航条件较好的江苏省境内一段,也只能通行小木帆船.京杭运河的荒废、萧条,是中国半殖民地半封建制度的写照.解放后部分河段已进行拓宽加深,裁弯取直,新建了许多现代化码头和船闸,航运条件有所改善.季节性的通航里程已达1100多千米.江苏邳县以南的660多千米航道,500吨的船队可以畅通无阻.古老的京杭运河将来还要成为南水北调的输水通道.