为什么要称江西人为老表？

“江西老表” 称呼的来历为何与客家迁徙有关。

江西境内，无论城乡，陌生人相逢，彼此总爱以“老表”相称。或视对方年龄，将“老表”具体化为“表公（奶）”、“表叔（嬷）”、“表兄（嫂）”等。其彬彬有礼之情状，固然足以令萍水相逢者乐于交谈、交往，乃至伸手帮一把；而包含在这一声“老表”中的乡情、亲情，更足以使人平添几分“他乡遇故知”的欣慰，从而迅速认同，亲如手足。

有关“江西老表”的由来学术界有两种说法。一种说法是湖南人是江西人的后代，湖南人认为与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表。
还有一种说法是赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，老是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。据说，学术界大都赞同后一种说法。传说固然有些离奇，但以传说所发生的时间和所叙的事情来看，历史上倒也发生过与传说大致相吻合的事件。