南方人为什么敬关公？

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关于对关公的崇拜，大致是：
一般尊崇关羽是表现为：兵家尊为武圣、商界奉为财神、护民伏魔尊者、佛道两教护法、会门义气象征，从中可看出，关羽的形象大致包括“威、义、勇、骄、灵”五个层面。
关于“威”的层面。史籍只对关羽“美须髯”有记载，其它种种则史无明文。关于“威”的层面。史籍只对关羽“美须髯”有记载，其它种种则史无明文。因此这一方面不是造成关羽崇拜现象的根本原因，倒是其结果。那些威风凛凛的外貌特征和神奇不凡的附属物，基本上都是关羽受到崇拜之后才涂抹添加上去的。这种威严的外貌和灵异的色彩被附会到关羽形象上后，显然会使他身价倍增，但它们毕竟不是让他走红的最初原因。因此，只有义、勇、骄三个方面（它们都有一定历史依据），才是导致关羽受到狂热崇拜的根本原因。

就“义”这一层面而言，它又包含多种因素。“义”本是封建伦理道德规范的一个重要范畴，包括当时处理君臣、父子、男女（夫妻）、兄弟、朋友等多方面关系的理想准则。关公的形象在所有这些方面都可以说是完美的楷模。

对关公形象中“勇”的层面的崇拜，本源于冷兵器时代人们对非凡臂力和搏击技巧的崇拜，但这种心理在近代被赋予了新的内容。中华帝国的大门被西方列强的坚船利炮轰开，人们最易体会到的直接原因是中国人的武器装备不如入侵者。比较清醒的士大夫马上想到的对策是“师夷之长技以制夷”，但这并非短时期内所能奏效。下层民众既缺乏这种见识，又迫于紧急的现实需要，只好把希望的目兴投向传统的“国粹”——武术上面，而关公恰好是中国的“武圣”，武术本身显然不能与西洋枪炮相抗，在这种情况下，人们如果不心甘情愿认输的话，就只剩下一种选择，即将自己所具有的东西夸大、神化、幻想它具有神奇的力量，能够所向披靡，而关公的武功早就已经被这样神化过了，于是关公很自然成为企图以武术卫国的广大民众心目中的偶像。人们将自己练习的武术比拟为关公的武术，于是以关公为中介，将自己练习的武术神化了，相信它具有刀枪不入、克敌制胜的功效，也就是说，通过关公崇拜，人们获取了在血与火的战斗较量中极度需要的自信心，虽然这种自信心只是短暂的、虚幻的，但它在短暂的迷狂状态下却有可能达到极为炽热的程度。