我们怎样理解现实与神话的关系

远古时候，在北方荒野中，有座巍峨雄伟、高耸入云的高山。在山林深处，生活着一群力大无穷的巨人。 　　他们的首领，是幽冥之神“后土”的孙儿，“信”的儿子，名字叫做夸父。因此这群人就叫夸父族。他们身强力壮，高大魁梧，意志力坚强，气概非凡。而且还心地善良，勤劳勇敢，过着与世无争，逍遥自在的日子。 　　那时候大地荒凉，毒物猛兽横行，人们生活凄苦。夸父为让本部落的人们能够活下去，每天都率领众人跟洪水猛兽搏斗。 　　夸父常常将捉到的凶恶的黄蛇，挂在自己的两只耳朵上作为装饰，抓在手上挥舞，引以为荣。 　　有一年的天气非常热，火辣辣的太阳直射在大地上，烤死庄稼，晒焦树木，河流干枯。人们热得难以忍受，夸父族的人纷纷死去。 　　夸父看到这种情景很难过，他仰头望着太阳，告诉族人：“太阳实在是可恶，我要追上太阳，捉住它，让它听人的指挥。”族人听后纷纷劝阻。 　　有的人说：“你千万别去呀，太阳离我们那么远，你会累死的。” 　　有的人说：“太阳那么热，你会被烤死的。” 　　夸父心意已决，发誓要捉住太阳，让它听从人们的吩咐，为大家服务。他看着愁苦不堪的族人，说：“为大家的幸福生活，我一定要去！” 　　太阳刚刚从海上升起，夸父告别族人，怀着雄心壮志，从东海边上向着太阳升起的方向，迈开大步追去，开始他逐日的征程。 　　太阳在空中飞快地移动，夸父在地上如疾风似的，拼命地追呀追。他穿过一座座大山，跨过一条条河流，大地被他的脚步，震得“轰轰”作响，来回摇摆。 　　夸父跑累的时候，就微微打个盹，将鞋里的土抖落在地上，于是形成大土山。饿的时候，他就摘野果充饥，有时候夸父也煮饭。他用三块石头架锅，这三块石头，就成了三座鼎足而立的高山，有几千米高。 　　夸父追着太阳跑，眼看离太阳越来越近，他的信心越来越强。越接近太阳，就渴得越厉害，已经不是捧河水就可以止渴的了。 　　但是，他没有害怕，并且一直鼓励着自己，“快了，就要追上太阳了，人们的生活就会幸福了。” 　　经过九天九夜，在太阳落山的地方，夸父终于追上了它。 　　红彤彤、热辣辣的火球，就在夸父眼前，他的头上，万道金光，沐浴在他身上。 　　夸父无比欢欣地张开双臂，想把太阳抱住。可是太阳炽热异常，夸父感到又渴又累。他就跑到黄河边，一口气把黄河水之水喝干；他又跑到渭河边，把渭河水也喝光，仍不解渴；夸父又向北跑去，那里有纵横千里的大泽，大泽里的水足够夸父解渴。 　　但是，夸父还没有跑到大泽，就在半路上被渴死了。 　　夸父临死的时候，心里充满遗憾，他还牵挂着自己的族人，于是将自己手中的木杖扔出去。木杖落地的地方，顿时生出大片郁郁葱葱的桃林。 　　这片桃林终年茂盛，为往来的过客遮荫，结出的鲜桃，为勤劳的人们解渴，让人们能够消除疲劳，精力充沛地踏上旅程。

夸父逐日的故事有其极为深刻的寓意。它说明“只有重视时间和太阳竞走的人，才能走得快；越是走得快的人，才越感到腹中空虚，这样才能需要并接收更多的水（不妨将水当作知识的象征）；也只有获得更多的水，才能和时间竞走，才能不致落后于时间”。

　夸父逐日实际上是中华民族历史上的一次长距离的部族迁徙，是一次很有胆略的探险。但是，由于他们对太阳的运行和我国西北部地理状况的认识是完全错误的，最终悲壮地失败。 　　在远古时期，任何一个部族在一个地方定居了相当长时间，其原始的，破坏性的劳动，必定会使那里的资源受到破坏并趋于枯竭。土地肥力下降或盐碱化，狩猎和捕鱼范围增大而获得的数量却减少，诸如此类都是不可避免的，能获得的食物和其它物资只会越来越少。在这种情况下，只有一种选择，部族必须迁徙，移居到新的，更好的地方。 　　夸父遇到这个问题时的决定是：向西，去太阳落下的地方——禺谷。 　　这个决定，在现代人看来是不可思议的，因为我们知道：大地是球形的，围绕着太阳运转，太阳根本不会落入地球，更何况向西迁移，不是被高山挡住，就是进入沙漠，适于人类居住的地方不多。现在科技发达，人们尚且难于很好地生活在绿洲中，至于远古时代的闯入者，生活下去几乎是不可能的。 　　但对夸父族这样的一个内陆部族来说，作出这个决定却是正常的。大地是球形的，地球绕太阳运转以及我国西北部的地理状况，他们一无所知。他们最多可能从靠近黄海、渤海的部族那里知道：东面，就是大海，太阳从海中升起。至于西面，尽头是禺谷——太阳落下的地方。 　　《淮南子》中的天文篇，即为例证： 日出于易谷，浴于咸池，……至于昆吾，是谓正中，……至于虞渊，是谓黄昏，…… 再者，现代汉语的最常用词语中仍旧遗留着远古时对太阳运动认识的痕迹。如“太阳东升西落”，“日出”，“日落”等等。这些词语都隐含着古代的观念：太阳从大地上升起，落下。 　　夸父部族应当是以农业生产为主，他们肯定已经认识到了阳光决定了季节，决定了农业以及其它的生产活动，那么，在太阳落下的禺谷里，阳光是最充足的，对于因资源不足而面临困境的夸父族人，迁移到那里去是一个最好的选择。不幸的是，他们却走进了沙漠。沙漠之中，到处是黄色的沙丘，白天一片酷热，又十分缺水，干渴令人难于忍受。从记载上看，他们在沙漠中找到了河流，并把这条河的主干叫河（黄河），源头的分支叫渭（渭河）。这种河是在夏季由远处高上的冰雪融化汇集形成的，是季节河。随着时间推移，由夏入秋，气温下降，冰雪融化减少，就会变浅，干涸。当夸父族人发现河水突然迅速变浅，水面变窄，水量不断减少时，他们明白赖以生存的水源就要消失。是坚持前进，还是退回去？夸父决定：留一部分人在绿洲，其他的人在夸父率领下，向北，去寻找大泽。很有可能，他们看到了海市蜃楼，但不管是什么原因，结果是一样的：向北走，还是沙漠。沙漠是严酷的，又是漫无边际的。在跋涉中，体力迅速下降，又没有足够的水。最后,夸父和他所率领的族人都倒在沙漠之中。 　　这就是夸父逐日传说中的实际情况。人类在远古时代是以破坏自然环境为代价，才能够生存下来，居住一处，就会破坏一处。所以，迁移，拓荒是较为频繁的。而夸父逐日，由于其非凡的胆略，成为中华民族历史上第一次被记住的因水源不足而造成的拓荒失败。 　　夸父逐日，是一个部族的活动而非神之间的争斗。证据很明显：前一篇记载是贬义性的，“夸父不量力”，这是其他部族对他们的计划和结果的评论。而后一篇豪气干云的记叙则是由夸父族人留传下来的。另外，如果把这两篇记载中提到的河、渭理解为沙漠中的季节河，而不是理解为黄河、渭河，则两篇记载都是写夸父族在沙漠中生活的情景。 　　夸父的失败，使远古的人们认识到征服西北的无比艰难。从此，水，而不是战乱，决定了中华民族只能向南发展。几千年来，南方一直在移民开发，原始森林、荒芜之地不断变为繁华的城镇，而西北部至今还是地广人稀。