年号是什么？

我玩《皇帝成长计划》，开始要填名字和年号，每次电脑显示的都是元鼎，因为我不知道什么是年号，就填了一些我胡乱编的，所以，我想问一下年号是啥？

年号，是我国历代封建王朝用来纪年的一种名号。先秦至汉初无年号，汉武帝继位后始有年号的出现，始创年号元狩，并追建元狩以前年号为建元、元光、元朔。此后形成制度。历代帝王凡遇到“天降祥瑞”或内讧外忧，遇到大事、要事，都要更改一下年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗有14个；明清皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如永乐皇帝、乾隆皇帝、康熙皇帝等。

一个皇帝即位，就要有一个代号，说明这是他统治期间。比如天宝年间，天宝就是唐玄宗的年号，说天宝几年就是指唐玄宗即位的第几年。这么说来，民国也是可以算年号的。