人们什么时候知道地球是圆的?

既然当哥伦布环绕世界成功后人们才知道地球是圆的。那么为什么在古希腊人们就测出了地球周长。（他知道地球是圆的？）答对重赏！！！

1519－1521年，麦哲伦率领的一支船队，环绕地球航行一周成功，此后人们知道地球是圆的

地球的形状是怎样的呢？这是一个既有趣也很重要的问题。

古时候的人，由于活动的范围很小，只看到自己生活地区的一小块地方，

因此单凭直觉，就产生了种种有关“天圆地方”的说法。例如，我国早在两千

多年前的周代，就有“天圆如张盖，地方如棋局（棋盘）”的盖天说。古代埃

及人认识，天像一块穹窿形的天花板，地像一个方盒。俄罗斯人则认为，大地

像一块盾牌，由三条巨鲸用背驮着，漂游在茫茫的海洋里。印度人也有类似的

传说，不过他们认为驮着这块大地的，不是巨鲸，而是站在海龟背上的三头大

象。大象动一动，便引起地震。

随着生产技术的发展，人类活动范围的扩大和各种知识的积累，人们逐渐

认识到，大地在大范围内不可能是平坦的，而应该是弯曲呈弧形的。因为在海

边看离岸的船，先是船身隐没，然后才是桅帆。在陆地上旅行的人，如果向北

走去，一些星星就会在南方的地平线上消失，另外一些星星却在北方的地平线

上出现。如果向南走去，情况就相反。这些现象，只有大地是弧形的才好解

释。

公元前500年前后，古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们，首先提出了大

地是球形的设想。他们主张用数学来解释宇宙，认为在所有立体图形中，球形

是最美好的。宇宙的外形应该是球形的，宇宙中包括地球在内的所有天体都应

该是球形的。过了100多年，古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德才第一次

对大地是球形作出了论证。

肯定是圆的啊

公元前6世纪，古希腊数学家毕达哥拉斯第一次提出地球这一概念。约公元前3世纪，生活在亚历山大的科学家埃拉托色尼用几何学方法确立了地球的概念。公元2世纪，希腊地理学家托勒密在他的《天文学大成》中也把地球说成是一个球形。这些都是人类认识地球的重要成果，但只是一些数学推论和理论论证。 文艺复兴时期，人文主义者发现了古希腊的这些学说，当时已有不少人相信地球是圆的，开辟新航路的探险家们就都怀着这样的信念。1519～1522年，葡萄牙人麦哲伦的船队完成了人类历史上第一次环球航行，它以无可辩驳的事实向全人类证明了地球是圆形的说法。这对科学的发展和人类对宇宙的认识都有着重大意义。

简单说1519－1521年，麦哲伦率领的一支船队，环绕地球航行一周成功，此后人们知道地球是圆的

公元前3世纪，有位古希腊数学家叫埃拉托斯芬。他才智高超，多才多艺，在天文、地理、机械、历史和哲学等领域里，也都有很精湛的造诣，甚至还是一位不错的诗人和出色的运动员。 人们公认埃拉托斯芬是一个罕见的奇才，称赞他在当时所有的知识领域都有重要贡献，但又认为，他在任何一个领域里都不是最杰出的，总是排在第二位，于是送他一个外号'贝塔"。意思是第二号。 能得到"贝塔"的外号是很不容易的，因为古代最伟大的天才阿基米德，与埃拉托斯芬就生活在同一个时代！他们两人是亲密的朋友，经常通信交流研究成果，切磋解题方法。大家知道，阿基米德曾解决了"砂粒问题"，算出填满宇宙空间至少需要多少粒砂，使人们瞠目结舌。大概是受阿基米德的影响吧，埃拉托斯芬也回答了一个令人望而生畏的难题：地球有多大？ 怎样确定地球的大小呢？埃拉托斯芬想出一个巧妙的主意：测算地球的周长。 埃拉托斯芬生活在亚历山大城里，在这座城市正南方的785公里处，另有一座城市叫塞尼。塞尼城中有一个非常有趣的现象，每年夏至那天的中午12点，阳光都能直接照射城中一口枯井的底部也就是说，每逢夏至那天的正午，太阳就正好悬挂在塞尼城的天顶。 亚历山大城与塞尼城几乎处于同一子午线上。同一时刻，亚历山大城却没有这样的景象。太阳稍稍偏离天顶的位置。一个夏至日的正午，埃拉托斯芬在城里竖起一根小木棍，测量天顶方向与太阳光线之间的夹角，测出这个夹角是7.2o，等于360o的1/50。 由于太阳离地球非常遥远，可以近似地把阳光看作是彼此平行的光线。于是，根据有关平行线的定理，埃拉托斯芬得出了∠1等于∠2的结论。 在几何学里，∠2这样的角叫做圆心角。根据圆心角定理，圆心角的度数等于它所对的弧的度数。因为∠2=∠1，它的度数也是360o的1/50，所以，图中表示亚历山大城和赛尼城距离的那段圆弧的长度，应该等于圆周长度的1/50。也就是说。亚历山大城与塞尼城的实际距离，正好等于地球周长的1/50。 于是，根据亚历山大城与塞尼城的实际距离，乘以50，就算出了地球的周长。埃拉托斯芬的计算结果是：地球的周长为39250公里。 这是人类历史上第一次进行这样的测量。 联想到埃拉托斯芬去世1800年后，仍然有人为地球是圆的还是方的而喋喋不休时，埃拉托斯芬高超的计算能力和惊人的胆识，益发受到人们的称颂。