中国名山甚多，为何独选五岳为祭祀之所

中国名山甚多，为何独选五岳为祭祀之所

衡山五岳（Five Famous Mountains），是中国五大名山的总称。即东岳泰山（海拔1545米，位于山东省泰安市）、南岳衡山（海拔1300米，位于湖南省衡阳市）、西岳华山（海拔2155米，位于陕西省华阴市）、北岳恒山（海拔2016米，位于山西省浑源县）、中岳嵩山（海拔1512米，位于河南省登封市）。泰山和嵩山曾经是是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。五岳景色各有特点，受到许多游客的青睐，许多文人作家也留下了大量诗文作品。

古代帝王附会五岳为群神所居，在诸山举行封禅、祭祀盛典。 “五岳”说始于汉武帝。唐玄宗、宋真宗封五岳为王，为帝。明太祖尊五岳为神。汉宣帝定的五岳中以安徽省天柱山为南岳，河北省曲阳县的大茂山为北岳，后始改以湖南省的衡山为南岳，隋以后成为定制。明代又以山西省浑源县的恒山为北岳，清代移祀北岳于此。五岳均有寺庙名胜多处。 五岳中“岳”意即高峻的山。中国古代，认为高山“峻极于天”，把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。魏晋南北朝时期，佛教和道教开始在五岳修建佛寺、道观，进行宗教活动，每个“岳”均尊奉一位“岳神”(或称“大帝”、“神君”等)作为掌管该岳的最高神祇。这几座山上的天然风景亦逐渐被开发出来，供朝山信徒游览。于是，五岳又成为中国以山岳自然景观之美而兼具佛、道人文景观之胜的风景名胜区。唐宋以前，五岳大抵是佛、道共尊，寺、观并存。宋以后，佛教和道教各自依靠政治背景和社会势力彼此展开争夺。到明清时期，南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面，东岳和西岳则以道教势力为主，成为中国道教的中心。 国人论风光必曰三山五岳。“三山”者，“神仙”居住的地方也。《史记·秦始皇本纪》载：“齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”，是苏东坡所谓“东方云海空复空，群山出没空明中”的“仙迹”；而“五岳”则是我国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。他们是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。五岳劈地摩天，气冠群伦。由此也可以看出五岳在古人心目中的地位。 五岳既不愧为天下名山。论景观，五岳又各具特色：泰山雄、衡山秀、华山险，恒山奇，嵩山奥。东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴。东周文人孔子曾有“登泰山而小天下”之叹，而唐代诗人杜甫则写下了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪言壮语。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。西岳华山，险居五岳之首。“自古华山一条路”，登临犹比上天难，不吃豹子胆，只能望峰叹。北岳恒山则山势陡峭，沟谷深邃。交通不便，偏是深山藏宝，“悬空寺”便隐匿其中。中岳嵩山雄险有之，奇秀有之，似乎突出在一个“奥”字上：在中岳嵩山留下了覆盖经济、文化、艺术、宗教、科技全方位博奥精深的“天地之中”世界历史文化遗产，“佛、道、儒”三教荟萃，“天、地、人”竞相生辉，“山、寺、貌”互补争艳。“五岳”被誉为中国的“五大奇观”。